舰艇数量增减暗示统一时间？
当人们衡量各国海军战斗力时，总吨位可谓是其中最重要的标杆。从总吨位来看，中国海军已经是无可争议的世界第二，仅次于美国海军，比排名第三位的俄罗斯海军高出约100万吨。也难怪美国海军作战部长迈克·吉尔迪上将疾呼，“应提高美国的造船能力”，显然说明其开始担心美国的海上战力宝座或将不稳。
中国海军总吨位仅次于美国海军
不仅如此，有美媒给出了一份对中国海军规模发展的预测，列出了2025年、2030年和2040年这三大时间节点，推测中国海军各类主战舰艇在这三大节点时的数量变化。从2040年的规模预测来看，美国认为中国增量最多的舰艇为巡洋舰和驱逐舰，总量将达80艘，比2020年时增加39艘。考虑到北约已将中国的055型万吨驱逐舰定位为巡洋舰，故其应该就在这一栏的统计之中。而增量排在第二位的则是护卫舰，到2040年时将达140艘，比2020年时增加38艘。
美国对中国海军未来规模变化的预测
平心而论，美方的相关预测还是比较客观的，17年后的中国海军在驱护舰方面的规模增长，很可能就会达到这一数字。但在航空母舰方面，美国人的预测似乎还是略显保守了一些，其认为中国在2040年时将拥有6艘现役航母。
国产首艘电磁弹射型航母“福建舰”
考虑到我们已有2艘现役航母，即“辽宁舰”和“山东舰”，国产首艘电磁弹射型航母“福建舰”也即将海试，且有传闻称舷号19的“福建舰”同型舰已经开造。以这种发展速率来看，中国海军很可能在2030年左右即可拥有4~5艘航空母舰，2040年时的航母数量或比6艘更多，甚至可能达到两位数。
076型两栖攻击舰预想图
有意思的是，在中国海军尤为注重发展的两栖作战类舰艇方面，美方在预测我们将新增13艘综合登陆舰和两栖攻击舰的同时，还推测有15艘颇为重要的舰种将有所减少，那就是坦克登陆舰。
现役的072型坦克登陆舰
其实仅从两栖类舰艇的技术迭代来看，吨位多在万吨以上、运载能力强、航程远且具备较强航空战力的两栖船坞登陆舰和两栖攻击舰，无疑代表着先进发展方向。此类舰艇具备较强的综合两栖作战能力，可同时携带登陆艇、两栖战车和舰载直升机等载具，让部队以多种方式实现抢滩登陆，更是向远海大洋投射战力的重要手段。相比之下，传统的坦克登陆舰功能单一且吨位不大，在两栖作战类舰艇中已是较为边缘化的存在，故2040年时的中国海军将减少15艘该型舰艇，确实是一个合理的推测。
中国海军两栖船坞登陆舰
而更重要的一点在于，美方推测解放军坦克登陆舰的大幅度减少或还有一个原因，那就是2040年前，中国很可能将实现完全统一。不论统一方式为何，届时我们都不再需要维持较大的坦克登陆舰规模，故可放心大胆地让其批量退役。
中国海军的规模将进一步增长
最后要说的是，按照美方的推测来看，2040年时的中国海军舰艇增量约为94艘，将是同时期的美国海军舰艇增量的2~3倍，这一点无疑更令人倍感振奋。或许在总吨位方面，17年后的中国海军仍难以超越美国，但双方的差距必将大幅度缩小，这已经是可以预见的事情了。