铁器最早出现在什么时期
早在公元前1300年，中国已经使用了铁器，例如商朝的铁刃铜钺。然而，中国最早的已知冶炼铁器是来自公元前800年的虢国玉柄铁剑，这也是中国进入铁器时代的标志。
西周末年是中国早期的铁器时代。尽管商代铁刃铜钺的发现表明金属铁在公元前1300年已经被中国人认识，但中国开始冶铁和使用铁器的确切时间是在西周末年。
中国最早的人工冶炼铁器是三峡虢国的铁剑（公元前800年）。另外，在小亚细亚的赫梯人是最早进行人工炼铁的，年代约在公元前1400年左右。
前1300至前1100年，冶铁术传到了两河流域和古埃及，欧洲的部分地区也在前1000年左右进入了铁器时代。然而，直到中世纪末（1400年左右），欧洲发明了水力鼓风炉后，才开始冶炼生铁。