我国家庭农场发展的动因包括：1. 家庭农场缩小城乡贫富差距；2. 家庭农场将农业从保障功能转变为盈利功能；3. 家庭农场更注重农产品品质，利于监督。
家庭农场是以家庭成员为主要劳动力，从事农业规模化、集约化、商品化生产经营，并以农业收入为家庭主要收入来源的新型农业经营主体。尽管家庭农场至今尚无统一定义，但其通常具备“家庭经营、规模适度、一业为主、集约生产”的特征。
家庭农场是源于欧美的舶来词，在中国，类似于种养大户的升级版。中国实行家庭承包经营后，有的农户向集体承包较多土地，实行规模经营，早期也被称为家庭农场。2008年十七届三中全会通过的《中共中央关于推进农村改革发展若干重大问题的决定》中第一次将家庭农场作为农业规模经营主体之一提出。随后，2013年中央“一号文件”四次提到家庭农场，要求新增农业补贴向专业大户、家庭农场、农民合作社等新型生产经营主体倾斜，为家庭农场等创造良好的政策和法律环境，加大家庭农场经营者培训力度。为了贯彻该文件要求并更好落实十八届三中全会提到的“坚持家庭经营在农业中的基础性地位”精神，农业部于2014年2月印发《农业部关于促进家庭农场发展的指导意见》，从家庭农场的发展意义、基本特征、管理服务制度和相关扶持政策等十个方面提出指导性意见。各地相继出台家庭农场的认定和扶持政策。从此，家庭农场进入快速发展阶段。
在众多农业生产经营主体中，家庭农场是能兼顾家庭经营、集约生产和高效合作的新型经营主体。一方面，相比普通农户来说，家庭农场在保留家庭经营内核的基础上，对经营规模进行了适度拓展，因此不但获得了规模扩大带来的直接好处，还因规模扩大内生出更真实、更强烈的合作需求，从而获得合作带来的间接好处。另一方面，相比土地合作社来说，家庭农场尽管可能有规模劣势，但不需面对一直困扰农业生产的劳动力监督问题，更不必通过搭建额外的理事会等治理机制来维系合作关系以获得合作效益；同时，随着适度规模经营家庭农场的增多，它们之间以及与其他经营主体之间必将联合成更具活力的升级版合作社，从而获得高效合作效益。
从现实角度看，家庭农场是最契合经济社会发展阶段的经营主体。在今后相当长时期内，普通农户仍占大多数的发展现实，以及城乡一体化与农业现代化很难彼此独立较快发展的理论关系，都将能兼顾效率与公平目标、能更好落实粮食安全和全面建成小康社会战略目标的家庭农场推上历史舞台，使之成为引领适度规模经营、发展现代农业的有生力量。