中国持美国国债的主要作用有以下几点：
1. 经济利益
持有美国国债意味着持有对美国的债权，可以获取相应的利息收益。美国国债作为全球最大的债券之一，其利率相对较高，为中国提供了稳定的收入来源。此外，通过购买美国国债，中国还能影响全球金融市场，尤其是在外汇和债券市场上。
2. 货币政策工具
持有美国国债可以作为中国货币政策的工具之一。当国内流动性过剩时，可以通过抛售部分美国国债来回收流动性，从而稳定金融市场。反之，当需要释放流动性时，可以选择购买美国国债。
3. 汇率稳定
持有大量美国国债有助于稳定人民币汇率。美国国债作为全球最大的债券之一，其价格变动对全球金融市场具有重要影响。中国持有美国国债可以在一定程度上对冲外汇市场的波动，维护人民币汇率的稳定。
4. 政治和经济战略考量
持有美国国债也是政治和经济战略的一种考量。通过持有美国国债，中国可以在全球经济格局中发挥更大的影响力，同时与美国的经贸关系更加紧密。此外，持有美国国债也有助于维护两国之间的政治稳定和经贸合作。
综上所述，中国持美国国债既是为了经济利益和金融市场的稳定，也是出于政治和经济战略的考量。这种策略有助于维护中国的经济利益和全球地位。