水泥凝固大致分为四个阶段：初始反应阶段（5-10分钟）、潜伏期（1小时）、凝结期（6小时）以及硬化期（6小时至若干年）。在施工中，初凝时间不能过短，否则影响混凝土的流动性；终凝时间也不能过长，以确保施工进度。测定凝结时间采用标准稠度水泥浆，在特定条件下测定，初凝时间指试针下沉0.5-1.0mm，终凝时间指试针不超过1.0mm。
影响水泥凝固速度的因素包括：水泥的细度，越细的水泥颗粒与水接触面积大，水化反应快；养护时间，水泥强度随龄期增长，但28天后增长减慢；石膏掺量，适量的石膏能调节凝固速度，过多则可能影响安定性；温度和湿度，高温加速水化反应，低温则可能导致结构破坏。
总的来说，水泥的凝固过程是一个受多因素调控的过程，确保在适宜的时间范围内完成，以满足建筑施工的需要。每个环节都需要精细管理，以确保混凝土的质量和结构稳定性。