在《少林寺》这部经典电影中，很多和尚头上都有戒疤，电影结尾处，李连杰扮演的觉远最后头上也被烧了戒疤，用来表明觉远不再留恋红尘美色。《少林寺传奇》中，和尚的头上也煞有介事地烧了戒疤。而两部影视剧的故事背景都是发生在唐朝以前，那时和尚的头上是绝对没有戒疤的。
可以这样说，凡是宋朝以前受戒的和尚，头上是不会出现戒疤的。后来即使有，也不会像《少林寺传奇》一样，小沙弥头上都可以烧八九个戒疤。这都是编剧导演对佛教缺乏认识所导致的。戒疤作为汉地佛教出家人的一种外在标志，按历史的记载，是与一位志德和尚（1235—1322）有关。这位和尚没什么成就，但他的一项措施却影响了后代的僧人：因为曾受到元朝皇帝世祖忽必烈（元朝宗教政策较为开明）的尊重，所以在1288年（《中国和尚受戒.香疤考证》年，他在天禧寺主持受戒时的规定得以流传下来。志德认为，受戒的人必须用香火灼头顶和手指，以显示自己虔诚信佛。
至于烧多少，后来也不是胡乱烧的。一般小和尚或刚剃度的和尚训练完成以后，第一个戒疤意为“清心”，接下来的一两年表现良好的话，会烧第二个戒疤，意为“乐福”。年长的可能头上烧五六个，像少林寺主持这样高级别的人可能会烧八九个。而像上图中，年纪轻轻的和尚头上就有八九个戒疤，可能性极小。
但各个地方的规定不尽相同，广东的寺院可以不在头上烧戒疤，而是在左前臂内侧。数目的规定也不同，有的地方可以看主持受戒师傅的意思，可以因表现虔诚而多烧几个。烧戒疤的过程也比较特别，《少林寺》结尾处烧戒疤时，有个和尚将觉远的头捧住，这是防止因疼痛而不由自主的痉挛。其实还不仅如此，在普利普·摩勒（Prip-Moler）的《中国佛教寺院》这本书里有描写烧疤的过程：“沙弥将祈祷毯紧紧裹在颈项上，手拿着在前项典礼领得的小红袋。袋里装着十二到十四颗用艾草作成的黑色小粒艾绒，每颗约一公分高。沙弥面前站着主事和尚中的一位，他把用龙眼干作成的腊，涂在左手拇指上。从递来的小红袋中取出易燃的艾绒后，这位和尚将腊涂在艾绒底部，再一个个放置在沙弥头皮上点有小圈的部位。接着，他拿起纸捻迅速点燃十二粒艾绒。他一个人，或者再加上一位站在沙弥（现在跪着）身后的助手，用手紧按着沙弥的头，使头部固定不动。由于灼痛，沙弥必定会发出不由自主的动作，这时艾绒可能翻滚，烙疤在错处，因此这道程序以及在颈上裹毯都是必要的。在准备阶段，以及艾绒点着、燃烧时，沙弥及助理和尚不停念着南无本师释迦牟尼佛——或阿弥陀佛。当十二个炽燃的小点逐渐接近头皮时，我们几乎可以根据念佛的节奏，衡量痛楚的程度。佛号在沙弥口中越来越快的重覆，音调也逐渐上扬，最后——通常是火烧着头皮的刹那——在痛喊声中停止，艾绒大约燃烧一分钟左右。笔者见过接受酷刑、毫不退缩的人，也见过老人、小孩用手捶打主事和尚的膝部，仿佛他们同样都是年轻人。在成人之间观察时，我不曾见任何女尼或女信徒烙疤时——不论三个或十二个——不出一声或不颤抖，留意这点是很有趣的。 ”
烧戒疤对人体健康是不利的，摩勒认为会导致视力减弱、失明、头胀痛等症状。1983年12月，中国佛教协会理事会扩大会议作出了《关于汉族佛教寺庙剃度传戒问题的决议》，决议阐述头顶烧戒疤的做法“并非佛教原有的仪制，因有损身体健康，今后一律废止。”烧戒疤作为汉族佛教徒的标志，从此作古。
并不是和尚头上都有疤，并不是和尚都吃素。对于佛教徒来说，这应该算是常识问题了。
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