除掉吕布是为了保护曹操。 刘备与曹操是对立面，为什么还要保护曹操，看似有些说不通。但是，刘备在特殊的时期，是依附于曹操的，必须对他进行保护。 曹操擒获吕布时，正寄人篱下的刘备非常清楚自己的处境，遍数天下群雄，除了敌人就是嫌弃自己出身卑微的人，只有曹操看得起自己，不但收留他，还管吃管住，待为上宾。刘备明白，只有这样低调处事，夹着尾巴做人，潜身蛰伏，才能等到东山再起的机会。就当时的形势来讲，只有曹操是刘备可以依附的大树。而对于栖身的这棵大树，只要一个选择，那就是好好保护，以免遭到树倒猢狲散之险。 再者，刘备和吕布打交道时间也较长，也非常清楚他的底细，知道他是个为了一己之利不惜拭主求荣的人。所以，当曹操询问他对于处理俘虏吕布的意见时，刘备毫不犹豫就亮明了自己的立场：杀掉吕布。刘备之所以这么说，是担心曹操一念之差，将吕布收录到自己的麾下，将来有一天，吕布感到不满意了，必然恩将仇报，故伎重施，反过来将曹操灭掉。到那时，唇亡齿寒，刘备自己也难保了。如此，刘备建议除掉吕布是为了保护曹操，倒不如说是为了保护他自己。
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