显然，这是一个错误的概念。龟鳖目的寿命只能说比较长，但远没有达到特别长。
中国人说千年王八万年龟，但显然乌龟的寿命并没有那么长，虽然现在对乌龟的寿命还没有一个科学的说法，但是普遍认为一般水龟的寿命也就三，四十年，有些陆龟，泽龟和海龟的寿命长一些可以超过百年，但最长也不会超过200岁。
而狭义上的乌龟，即中华草龟，寿命一般在20-40年左右，常见的如巴西龟（20年左右），中华鳖（50年左右），寿命并没有想象的那么长。
目前的乌龟寿命记录保持者是一个叫乔纳森的加拉帕戈斯象龟（学名：Chelonoidis nigra）。
2006年6月23日在澳洲动物园因心脏衰竭病逝的大象龟哈丽，估计享年约175岁，病逝前为世上最长寿的陆龟。然而英国圣赫勒那岛一只名为乔纳森的加拉帕戈斯象龟可能已经打破了哈丽的记录，乔纳森在1882年被带到英国圣赫勒那岛上，1902年的时候拍摄了下面这张照片，从照片上可以看出乔纳森已经成年，一般情况下加拉帕戈斯象龟需要50年的时间才能长成照片上的大小，所以有人估算它出生在1832年，距今已经185年！
下面回到正题，为啥乌龟有较长的寿命
1)根据动物学家和养龟专家的观察和研究，发现以植物为生的龟类的寿命，一般要比吃肉和杂食的龟类的寿命来得长。譬如，生活在太平洋和印度洋热带岛屿上的家龟，以青草、野果和仙人掌为食，寿命特别长，普遍在100岁以上。
2)龟有与众不同的身体结构和生理机能。乌龟有一副坚硬的甲壳，使其头、腹、四肢和尾都能得到很好的保护，以免受外界的伤害。同时，乌龟还有嗜睡的习性，一年要睡上10个月左右，既要冬眠又要夏眠，这样，新陈代谢就显得更为缓慢，能量消耗极少。
3)据科学家研究发现，在人和动物的细胞中，有一种关于细胞分裂的时钟，它限制了细胞繁殖的代次及其生存的年限。人的胚肺纤维细胞，在体外培养到50代时，就再难以往下延续了，而乌龟可以达到110代，这说明，龟细胞繁殖代数的多少，同龟的寿命长短有密切的关系。
4)动物学家和医学家检查了龟类的心脏机能，龟的心脏离体取出后，竟然能够自己跳动24小时之久，这说明龟的心脏机能较强，这对龟的寿命起重要的作用。
5)科学家认为，龟的长寿与它的呼吸方式也有关系。龟因没有肋间肌，所以呼吸时，必须用口腔下方一上一下地运动，才能将空气吸入口腔，并压送至肺部。还由于它在呼吸时，头、足一伸一缩，肺也就一张一吸，这种特殊的呼吸动作，也是龟得以长寿的原因。