众所周知，青铜是铜与锡的合金。在青铜生产中，锡料是不可或缺的资源。然而，时至今日，考古学家只在中原地区发现有先秦铜矿开采遗址，却尚未发现锡矿开采遗址。
“中原地区先秦时期青铜冶炼所使用的锡矿石究竟来自何方？这成为冶金考古研究中的一个卡壳的问题。”北京科技大学科技史研究所李延祥教授告诉科技日报记者。
“中原找锡论”引用文献逻辑、论据遭质疑
为了探寻先秦锡料究竟来源于何处，学者们首先将目光聚焦到了中原本地，他们认为当时中原地区冶炼青铜器所用锡料是就地取材。日本人天野元之助和我国考古学家石璋如都曾利用文献资料在中原地区寻找锡矿。
天野元之助以河南安阳（殷墟所在地）为中心，按与安阳直线距离的差异将中原地区划分为不同区域，将历史文献中记录的先秦时期中原地区铜、锡矿绘制于对应的区域范围内。石璋如也采用了同样的方法，但选取范围较大，同时他认为直线距离超过500公里，运输就成问题，因此推测铜、锡矿来源可能都在黄河北岸，最远至晋南等地。
20世纪80年代初，中国地质科学院地质研究所闻广研究员进一步提倡“中原找锡论”，他认为现代中国的主要锡矿均位于商与西周疆域之外, 致使有些学者倡导锡料外来说。他发表系列文章力求通过古文献和青铜器铭文来论证商周核心区域内存在许多锡矿。
对此，考古学家童恩正从逻辑、论据等角度进行了批驳。童恩正认为，一方面，闻广的文章主要引用了汉以后的文献史料，不能证明文献中锡矿在商代已被利用；另一方面，文章用来证明中原有锡的史料经考释后，发现超过一半指示锡产地在南方，十分之一指示锡产地在燕辽地区，另外的或与锡产地无关，或并未指示产地。
1987年，中国社会科学院世界宗教研究所金正耀研究员曾对中原有锡说提出质疑。他表示，新中国成立以后有关部门曾组织过中原地区地质矿产普查工作，结果表明, 河南一带并没有锡矿，古代文献资料记载的不少锡矿似乎都是铅矿。同时，如果中原地区没有锡矿，则商代大规模铸铜所需的锡料肯定来自其他地区；反之，即使中原地区探明有新的矿床，在商代也未必已经开采，即使开采，也不能排除从其他地区输入锡料的可能。
“南方说”缺乏南方锡矿冶炼遗址证据
如果中原地区冶炼青铜器所用锡料来自其他地区，那么又有哪些地区可能是其供应地？考古学家李济、地质学史专家夏湘蓉持先秦青铜原料多来自南方的观点。李济认为，殷墟青铜“原料大约来自南方，黄河流域一带无锡矿，这是已
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