通俗来说就是小题大做，把一般问题、非原则问题，也当作原则问题看待、处理，使其显现出特别的严重性。
举例说明：男朋友约会迟到了几分钟，女朋友闹着要分手，说男朋友没有时间观念，一定是不在乎她，不爱她了，这种表现就是上纲上线。
上纲上线的影响：
这样随大流，彻底放弃认识、行为的主观能动性，把自己的命运和组织捆绑在一起，就推脱了个人责任，不但使自己处于安全境地，也省事省力。
在这种惯性支配下，人们不但在认识外部世界时使用这种思想方法，在反省自己的检讨或总结里，也给自己上纲上线，以求得深刻的评语，成为屈膝邀赏的姿态，卑琐被当成了崇高。