在一定时间内，在其他商品的消费数量保持不变的条件下，随着消费者对某种商品消费量的增加，
消费者从该商品连续增加的每一消费单位中所得到的效用增量即边际效用是递减的。
边际效用背叛的原因在于：
第一，生理或心理的原因
第二，物品本身用途的多样性。
通俗地讲：当你极度口渴的时候十分需要喝水，你喝下的第一杯水是最解燃眉之急、最畅快的，但随着口渴程度降低，你对下一杯水的渴望值也不断减少，当你喝到完全不渴的时候即是边际，这时候再喝下去甚至会感到不适，再继续喝下去会越来越感到不适（负效用）。
另一种解释方法：你开了个小作坊，你一个人每天可以产出5件商品，那么效率是5件/天。你的生意越做越大，需要找来帮手，于是变成了2个员工。人多了，工作时聊天误工等问题，于是效率变成了8件/天，但是平均算下来，实际上每个人每天产出商品是4件，边际效用递减，每个人在工资等激励制度不变的情况下，产出效率会越来越小。这就是边际效用递减规律在生活中的2则实例。
消费者购买物品是为了从消费这些物品中得到效用，这样，消费者为了购买一定数量物品所愿意付出的价格就取决于他从这一定数量物品中所得到的效用。效用大，愿付出的价格高；效用小，愿付出的价格低。随着消费者购买某物品的数量增加，该物品给消费者带来的边际效用是递减的，这样，消费者所愿付出的价格也在下降，所以，需求量与价格成反方向变动。
我们在谈到边际效用递减规律时，总是说消费一种物品的数量越多，即某种刺激的反复，使人生理上的满足或心理上的反应减少，从而满足程度减少。这里非常重要的是物品是指“同一”物品，消费者对不同物品的满足程度是不同的；而且在连续消费某物品时，不同消费品带来的刺激是鲜明的，满足程度会大大提高，边际效用会发生改变。
正如喜欢多动的小孩，总让她做一件事情或玩一种玩具，她会感到非常不开心；一旦换一种游戏或换一个地方，她就会感觉非常新奇，非常开心。这种情况是不符合边际效用递减规律使用条件的。
又如，我们处于网络相当发达的时代，没有网络，感觉生活就会不够完整。什么使得网络紧紧抓住了人民的生活呢？信息。网络上的信息是最快最全面的，能让我们以最快的速度了解全世界各个角落发生的新鲜事情，因而成了生活的一分子。但我们从网络上了解的信息是千姿百态的，初次见面的信息是最有价值的，而不断重复的信息我们则会视为垃圾。这也正说明边际效用递减规律对同以物品是有效的，不适合不同物品的消费情况。
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