以三国演义为背景，河北四庭柱分别是：颜良、文丑、张郃、高览。从名声与武艺上看，河北四庭柱的武艺算得上一流猛将，尤其是颜良、文丑二将，几乎可与吕布武艺相当，但是这四人都死得很是莫名其妙，颜良被关羽一个回合在万军之中斩杀，文丑被关羽三个回合斩杀，高览被赵云一个回合秒杀，张郃被诸葛亮用计射杀在木门道。
那么以颜良、文丑、张郃、高览的武艺，怎么会死得如此不堪一击呢？
一、颜良
颜良一个回合杀死耿武，三个回合杀死宋宪，一个回合斩杀魏续，二十回合实打实击败徐晃，尤其是二十回合击败徐晃的战绩，要知道徐晃能跟许褚五十回合战平呢，而许褚也曾经跟吕布交手二十回合，可以推算出许褚也是二十回合败给吕布的，所以颜良的武艺与吕布不相上下。
徐晃的武艺与张辽、张郃等人相当，赵云曾经三十回合打败张郃，马超曾经二十回合打败张郃，所以颜良的武艺其实与马超、赵云也相差不远，以颜良的武艺，能在三国演义中排名第九，但是颜良为什么如此不堪一击，被关羽一个回合斩杀呢。
关羽斩颜良是单枪匹马冲入颜良军阵的，军阵主动给关羽让了一条路进去，关羽骑着赤兔马，拿碰上青龙刀直冲颜良，速度非常快，颜良作为主将，当然看到了关羽向他冲过来，颜良甚至还想问话，但是关羽根本不答话，直接冲过来，一刀就杀死了颜良，颜良几乎毫无招架之功，这看起来非常不正常。
颜良的死，其实不是死在武艺上，而是死在了骄傲上。颜良在关羽之前一直在获胜，宋宪与魏续相继死在颜良手中，徐晃也败在颜良手中，整个曹营没有人敢挑战颜良，所以颜良有理由骄傲，再加上关羽是单枪匹马冲入自己几万人的军阵，一般没有人有这么大的胆识，颜良根本不担心，反而是关羽孤身入敌阵才需要担心，这是常识。
当时的颜良成名已久，而关羽并不是太出名，虽然在虎牢关斩杀了华雄，小有名气，但与河北名将颜良比起来，相差甚远，颜良可是河北名将之首，袁绍手下头号大将，当时袁绍已经占据了河北四州，颜良就是河北四州名将之首，勇猛善战，所以就连曹操也怕，曹营也没有人敢挑战，连许褚也不敢上，所以才有颜良的骄傲。
当关羽冲杀过来的时候，颜良根本没有放在心上，一方面是骄傲，另一方面是在自己的地盘上，可是关羽完全违背了常理，没有丝毫停顿，直接挥刀斩颜良，颜良作为身经百战的大将，他不可能没有发现颜良直冲过来，也不可能没有发现关羽想杀他，更不可能不做防备，当他发现情况不对的时候，时间已经来不及了。
赤兔马虽快，但再快也是一匹马，也需要从远处跑到近前，这都是需要时间的，不可能快到闪电一样，这不合情理，唯一的解释就是颜良自持武艺高强，认为就算关羽跑到跟前来，也认为自己有能力打败关羽，小看了关羽的武艺。
真的等关羽到了眼前时，颜良才发现自己错得太离谱，关羽不仅马快，而且出手也很快，超出了颜良的认知范围，一招就斩杀了颜良，看起来像颜良没有防备一样，实际上颜良的防备动作已经出来了，但是来不及了，被关羽一刀砍死，然后割了首级。
所以，颜良之死，不是死在武艺上，而是死在了骄傲自满上。
二、文丑
文丑是河北仅次于颜良的名将，文丑一个回合杀死关纯，十个回合打败公孙瓒，然后数个回合打败了公孙瓒手下四将，文丑还与赵云大战五六十回合战成平手，文丑在面对张辽与徐晃的联手攻击时，先用箭射中了张辽的马，导致张辽落马，被迫退出，而徐晃与文丑单挑，则因为内心胆怯，感觉自己不是对手，再加上徐晃看到文丑身后有援军赶到，于是徐晃主动撤退。
文丑能够凭借一人之力打败张辽与徐晃的联手，算得上一流高手了，但是，当文丑与关羽交战时，两人先是单挑了三个回合，然后文丑感到胆怯，于是调转马头逃走，关羽骑着赤兔马追上文丑，在背后一刀砍死了文丑。
如果文丑不逃走的话，关羽还没有这么容易杀死文丑，因为关羽是从背后砍死文丑的，而造成这种情况的根本原因是文丑胆怯，然后把自己背后的破绽和空门让给关羽，关羽才得手的，这说到底还是文丑的战场临战经验不足，或者临战心理素质太差，这主要是颜良被关羽所杀造成的胆怯，再加上自己亲手与关羽交战，已经摸出了关羽武艺的深浅，感觉自己不是对手才逃走的。
所以，文丑之死，也不是死在武艺上，而是死在了临战心理素质太差上。
三、高览
高览在三国演义中的记载比较少，高览在官渡之战中，曾经与许褚单挑数个回合不分胜负，后来高览投靠了曹操，参与了穰山之战与汝南之战，高览三个回合就杀死了黄巾军将领刘辟，然后高览被赵云一个回合刺死，高览的武力为何抵不过赵云一个回合？
当时高览带着一支军队在攻打刘备，刘备正好走投无路，正在这个时候赵云从高览军的后方冲杀过来，注意是从高览的后方杀过来，赵云是一个人，而高览手下有一支军队，结果赵云一直冲杀到高览面前，高览根本顾不得追杀刘备，只能迎战赵云了，结果一个回合就被赵云所杀，其实就是高览武艺不如赵云，再加上赵云救主心切，一幅拼命三郎的样子。
高览能战平许褚，就算他武艺与许褚相当，而赵云也曾经三十回合战平许褚，然后又一个人大战许褚、于禁、李典三人联手，双方战平，可见赵云武艺是高于许褚的，只不过三十回合不能打败许褚，也许是五六十回合，也许是一百回合之内，赵云肯定打败许褚，但是由于赵云与高览交手时，赵云超常规发挥，再加上拼命，所以一个回合就斩杀了高览。
所以，高览之死，一是死在武艺不如赵云上，二是死在赵云拼命之上。
四、张郃
张郃这个人命活得很长，五子良将中就数张郃最能活，于禁、乐进、张辽、徐晃都去世后，张郃还活着，以张郃的武艺来说，也算得上一流武将，但是武艺只能在三国演义中排在前二十名左右，与张辽、徐晃等人武艺相当。
张郃曾经被赵云三十回合打败，被马超二十回合打败，张郃尤其怕赵云，赤壁之战，张郃与徐晃联手战平了赵云，汉水之战，张郃与徐晃联手也不敢战赵云，张郃的最好战绩大概是三次战平了张飞吧，第一次是二十回合，第二次是三五十回合，第三次是十个回合，回合数都不多，也可以说回合数太少，张飞不足以击败张郃。
但是，张郃最终是死在诸葛亮的计谋中，跟武艺无关，这是诸葛亮其中一次北伐，因为粮食而退兵，司马懿问谁敢追蜀军，张郃说他敢，司马懿要张郃小心蜀军埋伏，然后以张郃为前锋，率领五千兵马追击，魏平在中统领二万马步兵，司马懿自己在后率领三千兵马。
结果张郃还是中了计，诸葛亮让魏延、关平引诱张郃进入伏击圈，然后堵塞出口，用箭射杀了张郃整个军队，也包括张郃本人被射中，这与武艺无关。
所以，张郃之死，与武艺无关，而是死于他的轻敌大意。