《老人与海》在很多方面体现了作者独特的创作风格，和他早期创作的“硬汉小说”在主题和思想上是一脉相承的，充分展现了人类的智慧、勇气和面对困难时不屈不挠的抗争精神；同时小说也表现了人的孤独寂寞，人与自然也有着息息相通的一面，因而使得作品就具有了更加深邃、宏远的思想。作品语言素朴洁净，凝练隽永。蕴涵着作者深刻而又丰富的人生体验与感悟，富有深厚的寓意和象征，在朴素中显示出一种宏大的庄严。真正地体现了作者的“冰山”写作原则——“冰山在海里移动，它之所以显得庄严宏伟，是因为只有八分之一露出水面”。主人公桑提亚哥也成为文学史上不朽的“硬汉”典型形象。