大豆皂甙是甙类化合物的一种，是引起苦涩味的因子之一，但研究发现大豆皂甙也有抗肿瘤活性，可明显抑制肿瘤的生长，能直接杀死肿瘤细胞，特别对人类白血病细胞DNA合成有很强的抑制作用。同时，大豆皂甙对人类免疫性缺乏症的致病力和传染性具有抑制效果，对X射线具有防护作用，可加强人体的免疫力。大豆中还含有丰富的植物甾醇，在结构上与动物胆固醇相似，可抑制胆固醇的吸收，也有人认为植物甾醇与皂甙同样具有抑制肠癌的作用，在人类食物中大豆是甾醇的主要提供者。大豆磷脂是从油脚中提取的一种良好的营养剂，主要成分有磷脂酰胆碱（卵磷脂）、磷脂酰肌醇（肌醇磷脂）和磷脂酰丝氨酸。磷脂对于强化生理功能，特别是治疗胆碱功能转化不佳而引起的迟钝性运动障碍、躁狂抑郁症、记忆衰退以及遗传性体液失调等很有效果。磷脂是生物膜（脂膜和细胞膜）的重要组成部分，可以参与人体内脂类物质的运输，是一种抗脂肪肝因子，对大脑发育、神经功能的维持十分重要。