九鼎的由来想来大家都曾听说过，或多或少。九鼎历来被视为王权的象征，是国家一统的体现，所以它在古时封建王朝的地位可以说举足轻重。这点也可以从秦时九鼎消失了踪迹后，女皇武则天和宋徽宗的铸鼎行为可见一斑。九鼎相传乃大禹治水成功后所铸，对于这一说法，《史记 封禅书》中有言：“禹收九牧之金，铸九鼎。”九鼎自夏禹建造后，历经商周两朝，至春秋战国时期，销声匿迹。自此以后，再无确切消息。那么九鼎到底去哪里了呢?关于这一点，历史学家们众说纷纭，其中以下三种猜测流传最广。
一沉入泗水
据传战国后期宋国时，为避免因九鼎而招致国祸，宋国国君命人将其沉入泗水。关于这一点，据传秦始皇曾派人在泗水打捞，但一无所获。且《史记》有载：汉武帝时，曾有人在某河边土里挖出一鼎，该鼎遂被迎入汉宫。故此，九鼎被沉入泗水一说有很多学者支持。
二毁鼎铸钱
第二种说法是周朝末年，为避免各诸侯国对九鼎起觊觎之心，且为了缓解当时紧张的经济状况。时任国君命人毁鼎铸钱，不过这种说法虽然流传很广，但相信的人并不多，毕竟既然九鼎是王朝的象征，是皇权的象征，周朝又怎么会自毁江山呢
三流入秦朝
这种说法史记中也有记述，至于留入秦国后，九鼎的去向为何就再无消息。有很多种说法，其中最为合理的就是，九鼎在秦始皇陵地宫中，陪伴着秦始皇长眠了几千年，故而即使后来刘邦项羽攻破秦国后，九鼎也再无消息。
九鼎是古代皇室权利的象征，另一个含义是中国的象征，象征权利的至高无上，自古以来都是帝王实行权力的象征。九鼎传说是大禹用来划分九州，将九鼎置于夏朝首都，象征权力的掌握，以后均被这样实行。周朝被犬戎攻打之后日渐衰弱，直至周平王东迁，象征周朝灭亡。那么象征九州的九鼎在周朝灭亡之后到底去了哪里呢？
严格意义上说，周幽王是西周的最后一任皇帝，之后他无心朝政，被废太子杀死，周平王东迁后，西周正式宣告灭亡。然而，在历史上，九鼎被争夺但是最终仍然没能有一个确定的回答说出九鼎究竟在何处，广为流传的几个版本是这样的：
第一个说法说其实九鼎仍然留在了洛阳，被周王用来销毁炼制成了钱币，因为当时在日渐衰落的国家状况中，为了使国家运行的更好，需要更多的钱财来维持日常的运行，所以九鼎被偷偷以铸铜钱了。第二种说法是被没入了泗水中，但这个说法比较存疑，首先，在滚滚流水中本来就不易打捞，另一个是距离过于远，如果当时九鼎被运送过来也是一个很大的工程了。还有另外两个说王莽和秦朝都是用九鼎来铸钱了。因为当时的通用货币是青铜，所以一个巨大的鼎所铸出的钱财也不是一个小数目了。
由此分析，在政权鼎盛时期，九鼎的象征意义是非常明显的，一个政权的结束之后，人们仍然追逐它的地位。秦统一后并没有找到九鼎的踪迹，所以才会有如此多的猜测，由此也可看出九鼎在古代政治权利中的重要地位。