二者有区别,他们的区别在于“兵”大多是国家的正规部队,是国家的武装力量,而“勇”是民兵,不为国家所专用。
在清朝时期,但凡军服上写有这个字的士兵,他们都是清朝时期的国家常备武装力量,也就是正规部队、正规军。其中包括两种,一种是满清组成的八旗军,另一种则是汉人组成的绿营兵。
顺治即位,清朝大力收编明朝时期的汉人士兵,以及不断增加汉人,以此练兵,基本上采用的明朝军制,绿营兵的旗帜也是绿旗。他们全部听命于满清,组成主要有步兵、骑兵、战兵、水师。
而“勇”字兵则是民兵,也叫“乡勇”,他们不是国家的正规部。太平天国时期,勇字兵逐渐开始取代兵字兵,成为清朝倚重的军队。曾国藩训练当地组织的“勇”字兵,成为一支独特的军队之后称为“湘勇”,后称“湘军”。之后李鸿章也组建了一支军队,也是征集的“勇”字兵,成为淮军。
太平天国失败之后,勇营改成了防军,再改成巡防队,最后实力越来越强,改成陆军,此时的军队早已不再效忠满清皇室,而是直接效忠将领。
“兵”与“勇”的区别是不断变化的,前期“兵”地位高于“勇”,后期“勇”高于“兵”,前期“兵”字兵的战斗力强,后勤装备足,后期“勇”字兵居上,武器装备越来越先进,逐渐取代“兵“。