不少人认为新手养育肥牛好，相对于繁殖牛来说，其所需投资小、效益周期短。以前牛犊便宜时确实如此，不过现在牛犊价格大幅上涨，导致其成本不断增加，效益空间越来越小。牛犊七八千元一头时，育肥到一千二三百斤，养一头育肥牛可以赚四五千元，现在牛犊涨到一万三四千元一头，育肥到一千三四百斤，效益反而下降到三千元。
一头牛赚三千元还是针对老手来说，很多新手刚开始养育肥牛都不能赚钱。第一，新手不了解牛源信息，不懂选牛估个等问题，常常花了高价却不能买到好牛，买牛时一头多花一千元，便等于一头牛少赚一千元；第二，现在牛病疫情非常多，特别是从外地买牛的情况下，不会调理可能会出现较高的伤亡，死一头牛就要好几头牛的效益来补；第三，育肥牛对饲料营养的要求非常高，说白了吃不进去那么多草料肯定长不了那么多肉，更重要的是如何让牛多吃料，这一点没有几年的养牛经验很难做到，别人养的牛一月长一百斤，你养的牛一月长六七十斤，这样差距就出来了。
养繁殖牛虽然成本高点、周期长点，但是没有这么多问题，除了刚开始养牛时买一批牛，后期就不用去外面买牛，可以避免很多问题，例如买牛上当、应激反应等。当然周期长点并不代表赚钱慢，新手养育肥牛前两批很难赚钱，要想赚钱基本要等3年后了，而买青年母牛回来一两月配上，九个半月见牛犊，牛犊五六个月就可以出手，只需要一年多可能就能见到回头钱。
另外不要认为养母牛麻烦，母牛对长肉增重的要求不高，因此饲养管理也比较省事，只需要让母牛吃饱，保持中等偏上膘情就可以。至于繁殖也不用过于担心，当地有配种员的情况下用冻精冷配，没有配种员的情况下，买头差不多的公牛放到牛群中就可以。很多人可能担心母牛难产，只要别把母牛喂太肥，适当增加运动，母牛一般就不会出现难产的问题。
新手养多少牛合适主要看资金和经验。养牛并不是小投资，一头育肥牛要投资两万多元（连同基础建设），一头繁殖牛投资更是要三万多元，首先养多少要根据自己的资金定。手里有多少钱够养多少头牛，就养多少头，千万不要去借钱养牛、贷款养牛，因为养牛投资大、效益低，算不上暴利行业，赚钱的情况下除去利息根本剩不下几个钱，万一赔钱还要承担巨额的债务。所以养牛，特别是新手，一定要根据自己的钱包量力而行。
当然有钱新手也不要养太多，养繁殖牛的话建议初期以10~20头为宜，育肥牛的话以20~30头为宜。刚开始养牛第一年主要以摸索经验为主，如果养太多照顾不过来，手忙脚乱，容易出现各种各样的问题。等养一段时间经验成熟了，感觉养牛还可以的话，再继续扩大规模也不迟。