一、道光选择少
道光一生有九个儿子，其中大儿子奕纬于道光十一年去世，年仅23岁，无缘继承大统。二儿子奕纲和三儿子奕继早夭，更是无缘。
四儿子就是咸丰（原名奕詝），五儿子奕誴和六儿子奕欣与咸丰年纪相差不多，但是老五生性耿直，一根筋，道光很是不喜欢，所以把他过继给了三弟绵恺，导致老五也失去继承机会。
剩下的七、八、九儿子奕譞、奕詥、奕譓还是学龄前儿童，与争夺皇位毫无关系，不在考虑范围内。这样一来道光在太子选择上就只有两个人选，就是老四咸丰和老六奕欣。
二、咸丰有个好老师
咸丰和奕欣都是道光皇位继承人的重要人选，所以道光一直叫专门的老师进行教育，就是希望二人以后能够肩负起来国家建设的责任。
为了更好的选择继承人，道光还会偶尔来一些小测试，比如有一次道光叫咸丰和弟弟奕欣一起去打猎，目的就是想通过打猎看看哥两个谁更胜一筹。
咸丰自己知道打猎他并不是弟弟的对手，就跟自己的老师也说明情况，老师给他出了一个主意，告诉他在打猎的时候不要急着打猎，就找个地方等弟弟打完然后回去就可以。
要是道光问他为何不打猎，就说时值动物繁衍季节，在外看到一只怀孕动物，不忍心杀之。咸丰按照老师教的做，到时候果然弟弟打了很多猎物，满载而归，自己空手回去。道光不解，就问咸丰原因，咸丰按照老师教的说完，并跟父亲道光说您平时教育我们要常怀仁义之心，儿臣从不敢忘怀。
道光听完咸丰说的话，感动不已，对咸丰的喜爱又多了几分。后来到道光生病期间，再次考验兄弟二人，把他们叫到自己床前询问哥俩治国方略。
咸丰早就在来之前跟老师研究过怎么解决这个问题，所以在听完弟弟口若悬河的雄才大略之后，咸丰只是跪在父亲道光面前哭个不停，道光问他为何不说出自己治国的想法。咸丰告诉父亲，看到父亲生病如此严重，自己担心害怕，哪里还有心思想其他事情，一心只希望父亲早点痊愈。
道光听完觉得咸丰这孩子很孝顺，完全适合继承大业，后来就把咸丰立为太子。其实咸丰的才能与弟弟相比，还是有一些差距。
三、道光喜欢老实人
其实道光皇帝的一生也没有太大的建树，他的原则就是追求稳定，当时清朝已经内忧外患十分严重，外有英法联军欺辱，内有太平天国起义，道光很是担忧，所以在继承人还是平时朝廷人才任用方面，道光都喜欢老实人。
当时最明显的人物就是曾国藩，原本十分老实的曾国藩在道光的一再提拔下，实现了十年七迁，创造清朝升职最快的记录，这一切背后的原因都是因为道光看重曾国藩的老实以及为人忠诚。
同理，道光最后选择咸丰的很大一部分原因也是因为咸丰比弟弟老实，奕欣相比咸丰而言，不管是文韬还是武略，都要更胜一筹，但是为人高调，锋芒毕露，道光担心这样的继承人无法稳定当时的国家局面，一不小心把祖宗留下来的江山搞丢，自己就成为千古罪人。
综合分析以上因素之后，道光追求国家稳定，让咸丰继承大业，不说能有什么进步，至少江山稳定还是可以保证。
结语
清朝后期内忧外患，对于统治者而言，压力不小，但是他们一直以来形成的保守思维，让其不管是选择继承人还是任用人才方面都十分拘谨，不敢放开手脚让有用之才施展拳脚，这兴许也是清朝加快衰亡的其中一个原因！