交通大学的“交通”一词，源于中华民国时期学校曾隶属交通部。
交通大学在历经多年历史变迁后衍生出五所大学：
西安交通大学、西南交通大学（原唐山交通大学）、上海交通大学（包括原上海农学院、上海第二医科大学）、北京交通大学（包括原北方交通大学、北京电力高等专科学校）和“国立交通大学”（位于台湾新竹），堪称中国高等教育的“加州大学系统（UC）” 。
这五所交大分布五地，各有千秋。共为中国培育近百万工程、科学、管理、医学等方面的人才，成为中国乃至世界最有影响力的公立大学系统之一。交通大学桃李遍天下，在世界各地都有交大学子的身影，他们在各行各业作出了卓著贡献。
扩展资料：
上海交通大学的校训为“饮水思源，爱国荣校”，确定于1995年，其来源是1933年落成的交通大学传统标志性建筑物饮水思源碑。
1910年邮传部上海高等实业学堂时期，校长唐文治亲自制定“勤、俭、敬、信”四字为校训，并著文释意。其后交通大学在此校训基础上进行扩充。
1920年交通部上海工业专门学校校训为“勤、慎、忠、信、恒”，1933年国立交通大学时期为“精勤、敦笃、果毅、忠恕”。1937年颁定16字校训：“精勤求学、敦笃励志、果毅力行、忠恕任事”。
参考资料来源：百度百科-交通大学
上海交通大学校名由来：1959年7月31日，国务院批准交通大学上海部分、西安部分分别独立为两所学校。同年，经国务院批准，交通大学上海部分正式定名为上海交通大学。
学校创建于1896年，原名南洋公学，是中国高等教育的多个源头之一；1911年更名为南洋大学堂，1929年更名为国立交通大学，1949年更名为交通大学。
1955年，学校迁往西安，分为交通大学上海部分和西安部分；1959年两部分独立建制，上海部分启用“上海交通大学”校名。
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交通大学的“交通”一词，源于中华民国时期学校曾隶属交通部。
2010年前后，为对标清华大学“自强不息 厚德载物”校训（《周易》曰：天行健，君子以自强不息；地势坤，君子以厚德载物。），方才出现了“交通”源自《易经》的“天地交而万物通”的新说法，成为了后来居上的新颖解释。
一方面民国交通部的职能既包括公营事业、路政等”有形之交通“，亦包括通商、对外交流、邮政、电信、旅游之“无形交通”；另一方面《易经》之“交通”包举宇内八方、古往今来。这两种意向的“交通”都暗示着交通大学是一所综合性大学。
交大沪校（今西安、上海、新竹交大）建校之初的办学定位是培养”商法政经“人才，与北洋大学堂之“专工”形成“互补之势”;唐山交大（今西南交大）“尤善矿冶”，也培养出了许多著名的材料、数学、经济学、物侯学、地质学专家和航空航天工程师。
交通大学校名最早出现于1920年12月，时交通部提议将主管四校合并筹组“交通大学”。1921年8月1日，交通大学合组成立。但早在1918年，叶恭绰远赴欧美、日本等国考察实业和文化教育。美国的实业教育、德国的职业教育、法国的分科设系，这些成功的教育典范使他感触不已。
他认识到学校的任务是要精研学术，培养人才，辅佐实业发展。反观中国教育，学理与实用脱离，学非所用，教授方法亦不合世界潮流。
当时，交通部下辖专门学校四所：上海、唐山各有工业专门学校一所，北京有铁路管理学校和邮电学校两所。其中，上海办校历史悠久，规模较大，程度较高，学科也最多，有土木、电机、铁道管理三个专业，学制均为四年。
不过，叶恭绰有这样一个疑问：“各校历史悠久，成绩甚佳，尤其是上海、唐山两校，程度已于欧美同类大学的一、二年级相当，何以所出人才究不敷用？”心存疑惑，叶恭绰于是派员分赴各校，进行实地调查，发觉所属学校存在着不少需要改进之处。
组织管理上，四所学校散居各处，各自为政，缺乏明晰划一的组织系统；专业设置不合理，有的专业各校重复设置，有的专业各校都没有，造成有限办学资源的浪费；学科程度上，四校均为高等专门性质，实际程度却不齐，上海、唐山两校已经达到本科水平。
然而从四校总体水平来看尚未达到大学本科水平，难以培养出高深技术人才；实习安排上，实习阶段如何支配，与教学内容如何呼应，实习机关如何分派与管理，都需要有统一机构进行调度。
以上诸多弊端，阻碍着人才的培养。鉴于此，叶恭绰决心对四校进行根本的整顿。他接受交通部技正钟秉峰（1911年该校电机科首届毕业生）的建议，将四校合并，增加经费，改善管理，提升办学层次，组成一所培养高级人才的“交通大学”。
参考资料来源：百度百科-上海交通大学
本回答被网友采纳据说正因为叫交通大学，后来唐文治校长确定校庆的时候，就定于4月8日，取自交通是为了"四通八达"的意思；另外有种迷信说法，是"四分五裂"，后来交大确实是四分五裂的命，分成了五个交大，院系调整的还不算数。话说回来，自从归交通部更名为交通大学后，就把交大定位于理工科大学了，交大发展的方向基本确定了。
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出自《易经》“天地交而万物通，上下交而万物同。”把天地视为一体，触类旁通的意思。