最早开采海洋金属砂矿的是美国。20世纪初，美国在阿拉斯加开设了诺姆砂金矿。这个矿沿诺姆海岸延伸５千米，矿层宽90米，厚0.3～0.9米；在岸上也有两层砂金砂，其中一层厚0.15米，另一层厚1.5～３米，诺姆砂金矿的平均含量高达5.2克／吨～50克／吨，是当今世界上最大的滨海砂金矿之一。
在白令海和阿拉斯加近海，人们在那里发现了长达数百千米的白金砂矿，是陆地上任何河流砂白金矿所望尘莫及的。
美国最重要的白金开采区是古德纽斯湾，它的开采量约占全国开采量的90％，每年大约可采２吨。在目前已探明的金属砂矿总储量中，占第一位的是钛铁矿。钛铁矿是名副其实的含铁的沙子，可以用来炼制钛铁合金。其次为钛磁铁矿；再次为磁铁矿。
日本南部九洲岛附近的浅海内发现了一个巨大的磁铁矿层。这座世界上最大的磁铁矿，储量在17亿吨以上。泰国普吉岛附近的锡砂矿。俄罗斯境内的拉普帖夫海和东西伯利亚海，英国的康沃尔近海也有较丰富的锡砂矿分布。美国加利福尼亚沿岸发现了总储量大约15亿吨的磷矿石；苏联科学家在日本海大陆架也发现有大磷矿。
此外，在墨西哥湾和南非的西海岸也发现了储量较富的磷钙石矿。当今世界开采独居石的地区主要在斯里兰卡和印度海滨５～70米深的海域中。印度是世界上独居石蕴藏量最多的国家之一，独居石藏量为200万吨。