许多考古专家对玛雅人消失之谜做出了许多猜测，有认为是疾病原因的，有人认为是因为战争，还有人说是气候原因，总之各种各样的说法给玛雅文明涂上了浓厚神秘的色彩。为了解开这些疑问，在20世纪90年代初，一支由许多专家、学者组成的科考队踏遍了马拉佩藤雨林地区，他们花费几年的时间对约200处的玛雅文明遗址做了考察，最后做出了一个结论：玛雅人是因为内部战乱、自相残杀而毁灭的。据他们调查说，玛雅人并非是一个很热爱和平的民族，在公元300～700年的鼎盛时期，玛雅贵族们经常因为争权夺势而互相攻击，
仅有10%的人幸存下来。公元761年，玛雅社会随着彼拉斯城的王宫覆灭而渐渐衰落。彼拉斯城王宫作为当时的中心城邦，经常遭到周边敌人的攻击。到公元820年以后，那里已经荒芜人烟，玛雅人舍弃了他们居住了上千年的土地，再也没有回来。
现在有些人认为玛雅文明的消失是由于气候原因造成的。近年来，一些专家对宇宙和当地的岩石做了观测和研究，指出在玛雅社会时期，平均两个世纪就会出现一次特大旱灾，这种现象与天文学家发现的太阳振动波极为相像。由于太阳受到宇宙的影响，每隔二百年就会发生一次振动波，造成温度高出平常几十倍的天气。当时的玛雅正日渐衰落，根本不能解决高温天气造成的干旱问题，从而导致了玛雅文明的灭亡。当然这些都只是人们的推测。
16世纪初，西班牙的头领艾南·哥迪斯率领其部下攻占了玛雅人的家，他们把这里作为殖民地，而玛雅人则沦为了他们的奴隶。除了占领玛雅人的家园之外，他们还带给玛雅人天花、结核等疾病，因此有些人认为玛雅文明的消失可能是疾病造成的。
后来有人在百慕大海域的海面下发现了金字塔的遗迹，而这里刚好就在玛雅文明的附近，因此有人大胆的设想，玛雅人离开陆地去海里生活了。这种假设当然荒唐，玛雅人可以在水中生活，我们为什么就不可以呢？
纵然找遍所有属于玛雅文明圈的地方，人们还是不能确定玛雅文明到底是为何消失的，它的消失如烟雾一样飘渺无影，既没有将文明流传下来，也没有留下关于他们的任何传说。
36．奥尔梅克巨石雕像
在中美洲，还有一种文化与玛雅文化一样神秘，它就是奥尔梅克文化。它与玛雅文化一样，都是考古学家多年来不断研究、分析的对象，对于它的说法也是层出不穷。最近更是因为一项新的发现，在美洲的考古界再一次掀起了研究奥尔梅克文明的热潮。
奥尔梅克文明出现在3000多年前，这个时候世界上的大多数地方还处在文明的黑暗时期，而勤劳、聪明的奥尔梅克人已经开始创造属于自己的文明。他们将城市建在高原上；制作精美的陶器……直至公元前900年，一度强盛的他们却突然消失，而根据专家们对奥尔梅克文明遗址的考察，并没有发现任何战争的痕迹，那么到底是什么原因导致了他们的突然消失呢？有人做出了大胆猜测，认为有可能是他们赖以生存的河流被淤泥堵塞而改道，所以造成了他们流离失所，远走他乡。
许多人都认为奥尔梅克文化是中美文明的始祖，因为它给后人留下了诸多文明财富：气势恢宏的宫殿残骸、精美的陶器、人形美洲虎图案等等，但是最具有代表的应属奥尔梅克的石雕，这些雕像多是以巨大的石头雕刻而成，形象酷似非洲人，专家们猜测这可能是奥尔梅克当时领袖的头像，或者是用来纪念死者的纪念物。
这些石雕不仅造型精美，而且神态逼真，栩栩如生，这不禁让人惊叹几千年前奥尔梅克人的高超技艺。更令人惊讶的是，制作这些雕像的石头并非是在附近开采的，而是来自很远的地方，在当时完全没有任何机械设备的条件下，奥尔梅克人竟从几十里外的火山区运来了这些沉重的石块，并把这些巨石雕刻成了高达10英尺的头像，由此可见，奥尔梅克人有着何等力量与智慧。因此科学家们把这些石像认定为文明的标志。
但还有一部分人认为奥尔梅克文明是与当时一些其它文明并存的，他们彼此影响，共同发展，所以奥尔梅克文明并不能算是中美文明的始祖。为此，一些考古学家专门在一些其它地方做了仔细考察，并发现了古代复杂社会的踪迹，而且证明了在奥尔梅克时期那里的确存在了人类文明。于是奥尔梅克文明并不是文明始祖的说法流传开来。但是后来又有人推翻了这种观点，因为经过专家们对圣洛伦索遗址的研究，发现这里曾经有过由巨大的石柱雕刻、建造成的宫殿存在，而当时其他的部落首领的宫殿则是用藤条等编成的小房子，所以，那时奥尔梅克文化是高于其他文化的。
当然这些都只是科学家们的猜测，并未被证实，但是表明了无论是在自然科学领域或者是在人文科学领域，到现在仍有许多未解之谜等待我们去一一解开，这就是科学探索的乐趣。