①蛙泳
身体俯卧水中，依靠两臂对称向后划水、两腿向后蹬夹水而向前游进。整个动作与青蛙游水相似，故名蛙泳。它易学、省力、能持久、视野广阔，很适合中、老年人体育锻炼选用。
关键动作在于腿臂动作协调配合，要领是：“划水结束才收腿，臂将伸直腿蹬水”。
②侧泳
是身体侧卧在水中靠两腿的剪交和两臂交替划水而前进。也很适于中、老年人采用。可以在掌握蛙泳的基础上再来练习侧泳。与蛙泳不同之处在于侧泳的身体位置有所改变，在动作上也由蛙泳腿的蹬夹变成剪交；两臂由对称的划水改变成交替划水。身体侧卧水中，肩轴与水面垂直线成10°～15°角。
③自由泳
因其动作像在水中爬行，又名爬泳，其主要特点是速度快，实用价值大。中、老年人也可采用。自由泳的腿臂配合通常是打6次腿，划2次臂，也可称为6∶2配合方式。难点是呼吸与划臂动作紧密配合。
④仰泳
身体仰卧在水面上进行游动的一种泳式。其身体位置要求平卧水中，稍收下颌，胸部微挺，使身体与水平面成4°～6°仰角。
初学者应以腿的动作为主，使身体能保持较好的位置，并便于手臂划水。然后再练习两臂一个上另一个下，一个划水另一个挥臂。