高锰酸钾又名过锰酸钾，为强氧化剂｡低浓度的高锰酸钾有收敛作用，高浓度时则有消毒防腐作用，但其消毒作用短暂表浅，不能持久和深入，常用于女性阴道冲洗和坐浴，以预防泌尿系统感染，亦可治疗外阴炎和阴道炎｡
一些女性将高锰酸钾视为万能杀菌剂，只要患阴道炎或外阴炎，不管是何种细菌引起，便自行用高锰酸钾溶液清洗或坐浴｡实际上，高锰酸钾溶液只对大肠杆菌､变形杆菌､葡萄球菌､链球菌等引起的阴道炎､外阴炎有效，而对念珠菌引起的真菌性阴道炎､外阴炎，不但无效，有时还会加重病情｡真菌性阴道炎可用2%~4%的碳酸氢钠溶液冲洗外阴或阴道，以造成不利于念珠菌生存的碱性环境，使炎症减轻｡