《山河月明》第一集前半段的剧情背景展现的是“洪武北征”历史大事件,是明朝建立以后明太祖朱元璋针对北元的军事行动。数次北伐沉重打击了元朝的剩余势力,减轻了边疆危机,加强了对北方的管理。
明朝建立以后,虽然元朝已经被取代,也失去了对中原地区的统治,但是有部分北方草原地区仍归元朝所有,所以明朝感到重大威胁,因此明朝政府为了进一步统一北方蒙古地区,稳定北部边疆,所以在洪武时期,朱元璋决定派兵北伐,多次出兵攻打蒙古地区,清除元朝残余势力,也是为了巩固明朝政府,从而促进社会的稳定发展。
第一次北伐是在洪武三年正月至十一月,明军这次北征获大胜,在近塞的元朝残余势力遭到重大打击。第二次北征中的三路明军基本是各自为战,所以最后主力中路军战败,东路军得失相当,只有西路军取得胜利,而明军失败的主要原因是轻敌冒进。后面的第三次,第四次,第五次一直到第八次,北伐战争都是取得了胜利的。其中参与这些战争的有将军徐达,还有燕王朱棣。
那个时候明朝为了永绝后患,对北元残余势力一共发动了十三次大规模的北伐,有八次是发生在明太祖朱元璋洪武年间,还有五次是明成祖朱棣御驾亲征发动的。而明成祖朱棣,在最后一次北伐回京的过程中还病死了。明朝如此不遗余力的发动战争,也是为了不让元朝的残余势力威胁明朝的安定,维护了中央集权,巩固了明王朝的封建统治。同时也可以收复被元朝占有的北方领土,将统治疆域最大化,也为当时的经济社会发展提供了稳定的发展环境。