重文轻武是宋朝的基本国策，宋朝为了防止五代军阀割据局面再次发生，大力削弱武将权力，并设置了二府三司制。二府为政事堂、枢密院，政事堂长官是首相和参知政事，枢密院长官是枢密使、枢密副使。
三司为户部司、盐铁司、度支司，长官为三司使，也叫做计相。军、政、财分立，加之军事三衙制度，枢密院有调兵权没有统兵权，三衙有统兵权但没有调兵权，机构相助制约，加强了中央集权。
北宋年间武将很难掌控大权，想造反更是难上艰难，南宋建炎南渡后，为了抵抗金国入侵，地方武装才逐步变得强大。
明太祖用强大的武装统一中原，并汲取宋朝经验，朱元璋对武装力量十分重视，开国六公爵除了李善长，徐达、李文忠、冯胜、邓愈、常茂都是武将。虽说朱元璋杀掉了不少武将，但明初武将地位并没有明显削弱。
明初的最高军事机构为五军都督府，都督府左右都督都是正一品官衔，而随着和平年代变长，五军都督府府权力逐步变小，直到土木堡之变，大量武臣被杀。继而于谦挺身而出，军权回到了兵部手中，五军都督府权力被大幅度削弱。
随着文官集团的强大，武将地位被再次削弱，以至于巡抚、总督、督师全是有文官担任，武将一般只是执行者，而非策划者。
对比宋朝和明朝军事实力的强弱，其中有诸多因素，比如环境、条件、时间段不同，不能一概而论。
北宋名将有曹彬、潘美、狄青、种师道等等，南宋名将有岳飞、韩世忠、刘锜、吴玠、李显忠等等。明代名将如云，傅友德、戚继光、李如松等等，如果要对比战功也是没有什么可比性。
宋代有当时最先进的军事工业，为了抵御游牧民族进攻，制造出强悍的神臂弓、床子弩。论士兵作战素质，南宋的岳家军一度横扫铁浮屠，背嵬军无人可挡。明军不仅拥有强大骑兵部队，还有更为先进的火器部队，戚家军被誉为十六、十七世纪东亚最强军团。但在大家印象中为何感觉宋军不堪一击，明军却强大无比？
一、统治者的强硬程度不同
正所谓兵强强一个，将熊熊一窝，朱元璋出身布衣，是一步一个脚印打下的江山。而赵匡胤则是篡夺了后周江山，跟朱元璋想比，明显赵匡胤夺得的江山有些理亏。当然，朱元璋和赵匡胤都是当时最杰出的统治者。
相较于明朝，宋朝的皇帝们要弱势得多，到了南宋，其皇帝们则更“怂”。公元1004年，萧太后大举入侵宋境，宗真宗则想南逃，寇准死劝，才好不容易劝其御驾亲征。在澶州城外，宋军得知皇帝亲征，军威大振：
“诸军皆呼万岁，声闻数十里，气势百倍。”
没曾想，辽军主将萧挞凛，竟被床子弩射死。
况且辽军孤军深入，情况对宋军大为有利，最后则双方以议和收场，签订“澶渊之盟”。寇准多次奉劝真宗出兵攻灭辽军，但真宗无动于衷、见好就收，宣告退兵。
公元1129年，南宋建炎二年，金国南下江南，搜山检海要捉赵构，赵构在扬州被吓得失去生育能力。被金军一路追一路跑，从镇江跑到了杭州，最后被迫退到了海上，金军没有水军这才撤了军，赵构得以保全。
对比明朝，有哪个皇帝被敌人追到这般田地，李自成攻破城后，崇祯帝宁死也不投降，赢得了君王死社稷的美誉。在靖康之耻前后，徽钦二宗皆逃跑或准备逃跑过，之后被金军俘虏，寄人篱下地过完一生。
朱元璋、朱棣自不必说，这是史上有名的强势帝王，绝不会同敌人低头。土木堡之变后，英宗被俘，国家危在旦夕，景泰帝初登帝位，力主抵抗瓦剌。虽有人建议南迁，但景泰坚持守卫京城，才赢得了北京保卫战的胜利。在对待敌人的态度上，明代皇帝们明显要强横得多，赵宋官家们则反其道而行之。
二、明朝收回了幽云十六州
公元936年， 石敬瑭割让幽云十六州给契丹，任耶律德光为父，自称儿皇帝。从此，中原政权丢掉了防御游牧民族的重要屏障，不论是后周世宗柴荣、宋太祖赵匡胤，还是宋太宗的北伐大计都无法从辽国手中夺回燕云十六州。
南宋丢掉半壁江山，想要收回故土更是难于上青天，最接近终点的是岳飞的第四次北伐，顺昌之战、郾城之战金军全线退败。此时如果宋军挥师继续北上，是有可能收回故土的，只不过就在宋军士气大振之时，高宗赵构下令撤军，岳飞只得叹道：
“十年之功，废于一旦！”
直到1367年，朱元璋命徐达、常遇春北伐，仅用一年时间，攻克大都，幽云十六州终于再次回到了中原王朝的怀抱。宋朝三百一十九年都没有收复燕云十六州，而明朝只用了一年，虽然敌人不同，但结果却天差地别。
北宋的国土面积大致在280万平方公里，而永乐年间的国土面积是997万平方公里。国土面积不一定能代表实力，但相差如此之大，难免令人非议。
三、宋朝经常和异族议和，明朝则很少
最令人诟病的，便是宋朝的妥协政策，不论是宋夏战争、宋辽战争还是宋金战争，总是要以和谈解决，而宋朝不论输赢都要给钱送东西。
公元1004年的澶渊之战，宋军占据绝对优势，却和辽国签订了合约，宋朝每年要给岁币十万两，绢二十万匹。不知什么时候，妥协成了宋朝皇帝对外的主要态度，只要不打仗，其他都好说。
庆历四年（公元1044年），在多年战争后，宋夏双方达成和解，西夏向北宋称臣。换来的却是北宋每年要给西夏银七万两、绢十五万匹，宋朝以赔款的方式买来了和平。
宋孝宗在即位后不久，便下令张浚整合两淮军力，分两路出兵金国，兵力八万，奈何国力有限，加上将帅不和，最终功亏一篑。南宋史上最激进的皇帝宋孝宗也只能低下了头，和敌人再次签订了“隆兴和议”。
只是把原本的“君臣”改为了“叔侄”，岁币减少了一部分，宋金战争持续了很久，但南宋的地盘几乎没有什么变化。南宋自建炎南渡以来，无数将士的鲜血和生命，换来的只有是赵宋皇帝的妥协与怯懦。
割地赔款是南宋的家常便饭，而明朝只有一次和议，隆庆和议是明朝和鞑靼的水到渠成之举，明朝封俺答汗为王，并开通互市，明廷并没有任何割地、赔款的行为。
大明王朝，不论面对鞑靼、瓦剌还是日本、后金，哪怕实力不济，也不向敌人低头，这是难得的尚武和亮剑精神，这也是宋明两朝最明显的差距。宋军的战力并非弱小，只不过他们的领袖缺乏敢于亮剑的精神，才落得个“弱宋”的称号。
中华五千年的历史告诉我们，美酒是根本赶不走野狼的，只有大棒，才是王道，如果不够，那就两根！