古人常说三妻四妾,现在也不免有许多男性羡慕古代的婚姻制度,但三妻四妾到底是一种怎样的形式呢?
三妻的由来,最早可以追溯到春秋时期,在齐国有一位君主,叫齐灵公,他一直没有确定皇后的人选,因为在他心中有三个人,这三个人各有千秋,好像选谁都行,又觉得选谁都不行。
于是一次大臣前来询问的时候,齐灵公就开玩笑地说,要立这三位女子都为皇后,本来是一句戏言,但是被言官记录了下来,大家觉得君无戏言,于是就有了三妻的说法。
但是对于四妾并没有历史渊源,直到元朝,在一篇文学作品中,出现了一句话“至如三妻四妾,买笑追欢得”,至此之后,三妻四妾的说法,就传播开来。
三妻在古代是指正妻,平妻,和偏妻,正妻的地位与夫妻,她们生的孩子也叫嫡子,从确切的意义上来说,只有正妻才算妻。
在清朝时期,王爷可以有嫡福晋,就是正妻,和两位平妻,两位侧福晋,但是其实侧福晋并没有正妻的权利,她们其实也算是妾,但是因为身份的显贵,因此也被称为妻。
四妾其实是四种身份的妾,在古代,妾的地位十分低下,犹如商品,但是因为出生不同,于是划分了四种不同来源的妾。
第一种是贵妾,她们是正妻的陪嫁,有可能是同族之女,也可能是正妻的心腹丫鬟,她们的作用就是帮助正妻巩固地位,强化联姻。
第二种良妾,她们家世清白,只因为一些原因,自愿成为小妾,在成为小妾后,会签署纳妾文书,于是成为家庭的一员,不会被随意赠送和发卖。
第三种是贱妾,她们大多来自风尘之地,为了妓或者娼女,与男主人相爱,于是被男主人赎买,成为小妾,或者是有罪之女,被上官或者其他人赏赐,成为男主人的小妾。
第四种是平妾,她们不同于前三种,只是普通的小妾。
随着时间的推移,三妻四妾的含义就变丰富了,一个男人有许多女人,或者有很多小妾,就用三妻四妾来形容。