中国古代有一条很霸道的避讳规矩，对于君王和尊者的名字，必须避免直接说出或写出。《公羊传·闵公元年》：“春秋为尊者讳，为亲者讳，为贤者讳。”避讳，不仅对这些尊者、亲者、贤者的事业功绩扬胜讳败，甚至在称呼上还不能直接叫名字。如果特殊场合一定要说要写，就要使用曲笔了。
比如，康熙皇帝的父亲顺治皇帝叫做福临，康熙写福赐给众臣，就得故意写错。以前我们读过柳宗元《捕蛇者说》，因为太宗皇帝的名字叫世民，所以连民字都要避讳，民风都要改成人风。
清朝入关以前，宗室取名比较随意。入关之后，随着对儒家理学的推崇，对社会上各种事物都要求规规矩矩的，连名字也不例外。他们采用了辈分的做法，康熙皇帝选择了“胤、弘”二字作辈分，乾隆皇帝则选择“颙、旻、奕、载”四字，道光帝续了“溥、毓、恒、启”四字，咸丰帝又续“焘、闿、增、祺”四字。所以从雍正皇帝开始，满清宗室辈分排序为：“胤、弘、颙、旻、奕、载、溥、毓、恒、启、焘、闿、增、祺”。
康熙的名字是玄烨，那么按照避讳制度，与“玄”、“烨”两字有关的文字，一律都要修改。比如紫禁城的北门原叫“玄武门”，但为了避讳而改成了“神武门”。身为封建帝王，他需要遵从政治传统，也不愿意皇帝的名讳被世人所称呼。就曾经有大臣在文章中用了没带曲笔的“玄”字，按律可是大不敬之罪，吓得大臣战战兢兢，最后康熙摆手作罢。
为了给民间少增加避讳的麻烦，康熙在给儿子取名上，尽量选择用生僻字。这样将来无论哪个儿子登基成为皇帝，百姓在避讳上面就会减少很多麻烦。
在历史上，汉朝皇帝就已经做过这样的事了。像汉宣帝刘病已，之前流落民间，所以取名就比较随意。一旦做了皇帝，这个“病”、“已”二字太常用了，对民间影响太大。所以，他就改名“刘询”。他的儿子汉高宗刘奭，这个“奭”字也不常用。
所以，清朝皇帝用生僻字做名字，是迎合汉儒传统，以此表明融入汉文化，用历代皇室传统取名，同时不愿给民间做成麻烦和困扰，也算是一项民心工程。