“头孢”作为一类常见的、广泛使用的抗生素，已经被人们所熟知。但“头孢”到底是什么？具体怎么选择？怎么使用？有什么副作用？这些问题大家可能并不能说清楚。本系列将就这些问题一一为大家作出解答。
在介绍“头孢”之前，先就一些背景知识做些介绍：
（1）平常人们将微生物划分为8大类：细菌、病毒、真菌、放线菌、立克次体、支原体、衣原体、螺旋体。这些微生物在某些条件下均可以导致我们生病，而“头孢”只对细菌有杀死作用，对其他7种微生物均无效。
（2）细菌又分为40多个种类，每种感染性疾病可能是由某一种或几种细菌所引起；现在可以使用的“头孢”有50多种，每种细菌对不同的“头孢”敏感性又都不同。这使得选用合适的“头孢”来治病，几乎成为不可能完成的工作，那么应该怎样合理的选择“头孢”呢？
（3）通过试验人们发现：几乎所有的细菌通过“革兰染色”可以分为两大类即革兰阳性菌（G+）和革兰阴性菌（G-）。革兰阳性菌与革兰阴性菌在细胞壁等结构上有很大差别，因而对不同的抗菌素药物的敏感度不一。例如大多数革兰阳性菌都对青霉素敏感，而革兰阴性菌则对青霉素不敏感，却对链霉素、氯霉素等敏感。
（4）于是人们根据“头孢”的抗菌谱、抗菌活性等标准，将其分成五代。这样医生在选择药物时，就可根据细菌的结构特点和药物的作用特点，进行一一对应选择。
“头孢”的分类及特点
“头孢”的正规全称为头孢菌素类抗生素，是由与青霉菌近缘的培养液中分离的头孢菌素C经改造而得到的一系列半合成抗生素。作用机理同青霉素类，也是抑制细菌细胞壁的生成而达到杀菌的目的。属杀菌药。与青霉素类相比其优点有：抗菌范围更广；与青霉素很少或无交叉过敏反应，且引起的过敏反应较青霉素类低；对酸及对各种细菌产生的β-内酰胺酶（一种破坏青霉素和头孢菌素的物质）较稳定。由于其不良反应和毒副作用较低，自20世纪60年代初首次应用于临床以来，发展迅速，相继生产许多品种。
常用头孢菌素类抗菌药物分类及主要特征
以上我们对抗菌药物的分类和特点的详细介绍。
一代四种：
头孢拉定、头孢唑林、头孢氨苄、头孢羟氨苄
二呋孟替、克丙烯
二代五种：
头孢呋辛、头孢孟多、头孢替啶、头孢克洛、头孢丙烯
三肟他啶、哌曲松
三代六种：
头孢噻肟、头孢克肟、头孢泊肟、头孢他啶、头孢哌酮、头孢曲松
四代吡肟、骑匹马
四代二种：
头孢吡肟、头孢匹罗
五代洛林、托罗普
五代三种：
头孢洛林、头孢托罗、头孢吡普
1、过敏反应：低于青霉素。
2、血液系统：中性粒细胞减少、凝血酶原时间延长。
3、长期、大量应用可致抗生素相关性腹泻、二重感染。
4、神经系统：头孢唑林、头孢他啶、头孢吡肟用于肾功能不全者可出现癫痫等神经系统反应。
禁忌证：对头孢菌素类药过敏者、有青霉素过敏性休克或即刻反应史者。
头孢菌素类药的抗菌作用机制与青霉素类似，属于繁殖期杀菌剂，为时间依赖型抗菌药物，应按每日分次给药。头孢菌素目前分为五代，第一代代表药物有头孢拉定、头孢唑林、头孢氨苄；第二代代表药物有头孢呋辛、头孢替安、头孢克洛等；第三代代表药物有头孢他啶、头孢曲松、头孢哌酮；第四代头孢菌素类代表药物有头孢吡肟；第五代代表药物有头孢洛林酯、头孢托罗、头孢吡普等。头孢类抗生素从第一代到第五代，对肾脏的毒性逐渐减弱，第四代头孢菌素类对肾脏无毒性，第四代及第五代头孢菌素属于广谱抗菌药物，对革兰氏阳性菌活性开始增强，对革兰氏阴性菌、铜绿假单胞菌、肠杆菌属等都有很好的抗菌效果。