不是，面起子是酵母、老面，和小苏打不是一种东西。
老面，就是发面蒸馒头时剩下一小团面，里面有很多酵母菌，下次发面的时候作为菌种用。老面在保存过程中同时有乳酸菌存在，发的时间稍长会有独特酸味出现，需要加食用碱来中和酸味。
小苏打，就是碳酸氢钠，在50℃以上开始逐渐分解生成碳酸钠、水和二氧化碳气体，常利用此特性作为制作饼干、糕点、馒头、面包的膨松剂。碳酸氢钠在作用后会残留碳酸钠，使用过多会使成品有碱味。
小苏打的用途
小苏打在现代工业生产应用非常广泛：
1、可用于电影制片、鞣革、选矿、冶炼、金属热处理，以及用于纤维、橡胶工业等。
2、同时用作羊毛的洗涤剂、泡沫灭火剂，以及用于农业浸种等。
4、消防器材中用于生产酸碱灭火机和泡沫灭火剂。
5、橡胶工业利用其与明矾、H发孔剂配合起均匀发孔的作用用于橡胶、海绵生产。
6、冶金工业用作浇铸钢锭的助熔剂，机械工业用作铸钢（翻砂）砂型的成型助剂。
7、印染工业用作染色印花的固色剂，酸碱缓冲剂，织物染整的后处理剂。
8、工业级小苏打可以用来治理污水，例如可以用工业级小苏打来治理稀土资源在生产过程中产生的有害物质。
小苏打主要成分是碳酸氢钠，它与面起子的主要成分是一致的，但严格意义上两个的俗称不能混谈，小苏打可用作面粉发酵，但面起子不能用于小苏打的用途。
小苏打的化学式是NaHCO3。它的名字也有很多，学名碳酸氢钠，又称重碳酸钠或酸式碳
酸钠。俗名除小苏打外，还有焙烧苏打、发酵苏打和重碱等。
小苏打是白色晶体，溶于水，水溶液呈弱碱性。在热空气中，它能缓慢分解，放出一部分二氧化碳；加热至270℃时全部分解放出二氧化碳。
2NaHCO3====Na2CO3+H2O+CO2↑，它也能与酸(如盐酸)作用放出二氧化碳： NaHCO3+HCl====NaCl+H2O+CO2↑
小苏打的这些性质，使它在生产和生活中有许多重要的用途。在灭火器里，它是产生二氧化碳的原料之一；在食品工业上，它是发酵粉的一种主要原料；在制造清凉饮料时，它也是常用的一种原料；在医疗上，它是治疗胃酸过多的一种药剂。
一般在卖面粉的地方有的卖 (制作面包的都用这）小苏打就是俗称，学名是碳酸氢钠,一般的超市都有卖。