在农村生活过的人一定有过遇到蛇的经历,对此,老人们似乎已经见怪不怪,并认为“家蛇不能打,否则会招来报复”。那么问题来了,为什么蛇那么喜欢和人类共处一室呢?人类又怎么允许蛇在自家屋檐下生活呢?
蛇为什么喜欢和人类生活?蛇,其实是一个大家族,在热带地区,蛇的体型要比寒冷地区大得多;在温暖的南方地区毒蛇较多,而在北方地区无毒蛇较多。
之所以会如此,是因为蛇属于冷血动物,它们的体温会根据外界温度的变化而变化。较大的体型,需要更高的温度才能够满足它们的生存需要;而在温度较低时,蛇的体温也会降低,体温的降低会使得它们无法行动,所以在寒冷的季节蛇会冬眠。蛇的分布很广泛,除了寒冷地区之外,蛇在全球许多地方都有分布,其中有一些蛇,格外喜欢在人类居住的地方定居。
这是因为,人类自从诞生农业文明之后,开始了农耕生活,而农耕生活有一个弊端,那就是需要将在收获季节的粮食储存到来年。粮食的储存会滋生老鼠,而许多蛇类恰恰喜欢以老鼠为食。比如:王锦蛇。
在北方地区,无毒蛇较多,毒蛇较少,即使栖息在人类修建的房子里,对人们的影响也不大。再加上很多蛇很怕人,在人类活动时,蛇很少会现身,所以即使相处同一个屋檐也能相安无事。
除此之外,并非蛇喜欢和人类一起生活,蛇原本生活在野外,依靠捕食啮齿类生物以及鸟类等为食。但由于人口数量的增多,使得越来越多的土地被开发成农田、村落、城镇等,原本生活在野外的蛇无处生存,只好和人类共同分享栖息地。从某种程度上来讲,蛇可能也纳闷,为什么人类总喜欢和它们生活在一起。
人类为什么不驱赶家蛇?在北方地区,家蛇大多是无毒蛇,而且还能够帮忙捕食老鼠等,对人类有很大的帮助,所以人们允许它们在自家屋檐下存在。然而在温暖的地区,这里生活着许多毒蛇,其中有一些毒蛇的毒液非常强,能够轻而易举地杀死人类,既然如此,那为什么人们还允许它们生活在家里呢?比如:眼镜王蛇在埃及地区不仅不会被杀死,反而会被当做保护神。
这其实是因为,有许多毒蛇虽然具有致命毒液,但人类并不是它们的猎物目标,原因是蛇没有可以撕碎猎物的牙齿,只能将猎物整个吞下。虽然它们能够吞下比自己体型大得多的猎物,但是人类的体型相对于蛇而言还是太大了。
对于毒蛇而言,生产毒液也是非常消耗能量的,如果不是为了捕猎或者是躲避天敌,毒蛇也会非常小心地使用毒液。只有当惹怒它们,或者是距离它们过近,对它们产生威胁时,才会惹得毒蛇咬中对方。
印度每年有许多人被毒蛇咬中,但是绝大多数人都是捕蛇人,或者戏蛇人,被家蛇咬伤的记录则非常少,由此可见毒蛇主动伤人的概率非常低。
而毒蛇在自家出现也有一定的好处,比如:眼镜王蛇,眼镜王蛇有食蛇的天性,如果自家有一条眼镜王蛇,那么周围就不会再有其他蛇。
除此之外,在很多文化中都有蛇图腾崇拜,比如:在我国文化中,伏羲和女娲都是人面蛇身;在民间,蛇还被当做“柳仙”供奉;在印度文化中,舍沙蛇的众多头部主宰着宇宙中的一切星体,支撑着大地。
在埃及,蛇是法老权力的象征,法老的雕像上就雕有蛇。
受文化的影响,蛇在很多地方都被当做超自然力量崇拜,尤其是老人,它们不会主动伤害蛇,当在家里发现蛇时,要么是好好和它们商量让它们离开,要么是找专业人士将蛇带走,然后到野外放生,而不是杀死它们。
虽然很少有人会主动杀蛇,但是蛇的数量依旧在不断减少。一方面是由于民间医学里把蛇当做药物,导致越来越多的蛇被人类抓到并捕杀;另一方面,蛇的栖息地在不断减少,猎物也在不断减少,导致它们能够获得的能量变少,以至于幼崽成活率降低。
而蛇在生态链中具有重要的作用,它们能够控制当地的啮齿类动物数量,使其不至于泛滥成灾,我们应该保护它们。