在《西游记》电视剧中，孙悟空一路上历经许多磨难，碰到了各色各样的妖怪。其中也不乏一些厉害的角色，需要孙悟空上天搬救兵才能解决。然而有一劫难没有妖怪挡道，着实让孙悟空没了办法，各路神仙也无可奈何。这一劫就是“大闹五庄观”。而作为五庄观观主的镇元子，虽然在电视剧里只出现了一集，但在《西游记》原著中确实一个十分厉害的角色。那么这位“打酱油”的镇元大仙究竟有多厉害呢？他为何这么器重唐僧师徒？
话说唐僧师徒四人行到万寿山，在两位小童的招呼下进了镇元子的五庄观。忽然唐僧看见观中供奉之物，不免有些吃惊。《西游记》原文如下：那仙童推开格子，请唐僧入殿，只见那壁中间挂着五彩装成的“天地”二大字，设一张朱红雕漆的香几，几上有一副黄金炉瓶，炉边有方便整香。唐僧上前，以左手拈香注炉，三匝礼拜，拜毕回头道：“仙童，你五庄观真是西方仙界，何不供养三清、四帝、罗天诸宰，只将天地二字侍奉香火？”童子笑道：“不瞒老师说，这两个字，上头的，礼上还当；下边的，还受不得我们的香火。是家师父谄佞出来的。”三藏道：“何为谄佞？”童子道：“三清是家师的朋友，四帝是家师的故人，九曜是家师的晚辈，元辰是家师的下宾。唐僧问小童为何五庄观不供奉三清四帝、罗天诸宰，只供奉“天地”二字？小童回答道，三清四帝都是师傅的朋友，九耀星君是师傅的晚辈，我们师傅供奉“天”字从礼法上还说的过去，这“地”字其实还受不得师傅的香火。
为何这“地”受不得镇元子的供奉呢？其实熟悉《西游记》的人应该会知道，镇元子其实就是地仙之祖，是《西游记》中提到的三祖之一，另外两个便是道家之祖太上老君和佛祖如来。什么是地仙呢？地仙和神仙、天仙不同，是凡人通过修炼而获得长生不老之术，但却升不了仙，只能在地上待着。虽是地仙，但也不容小觑，在西游记中能够称得上是“祖”的，那地位是可想而知的。
在镇元子去拜会元始天尊之前，曾嘱咐两个徒儿摘两个人生果赠予唐僧，毕竟在500年前唐僧还是如来佛祖的二徒弟金蝉子时，他们二人在盂兰盆会上曾有过一面之缘。但唐僧见那人参果酷似人形，便不肯接受，人参果便被镇元子的两个徒儿偷吃了。悟空八戒知道这件事一时气不过，便砸了人参果树。
等到镇元子回来，看到横倒的果树，只一回合便把孙悟空擒住。孙悟空去找福禄寿星，他们三位神仙也没有办法，在找了诸位神仙解决未果后，他去找观音大士帮忙。观音菩萨对他说，镇元大仙我尚且要让他三分，你竟然敢推倒他的人参果树！一回合擒住孙悟空，各方神仙不敢惹他，就连观音菩萨都要礼让三分的镇元大仙为何这么厉害，能够在地仙中称“祖”呢？其实这和他掌握的资源有关。
在《西游记》中，作者吴承恩一向重视长生不老，而这镇元大仙恰好有一颗吃完可以长生不老的人参果树。毕竟在西游记中，能够让人长生不了的东西只有那么四种，太上老君的仙丹，玉皇大帝的蟠桃，唐僧肉和镇元大仙的人参果。在西游世界里可以说掌握了长生不老就有了地位。
太上老君的仙丹产量少，玉皇大帝的蟠桃虽多，但各路神仙太多供不应求，至于吃了唐僧肉可以长生不老的说法本身就不靠谱，而镇元子的人参果虽说三千年一发芽，三千年一开花，三千年一结果，并且结一次果只有三十个，但毕竟这三十个都是镇元子一人享用，所以他长生不老的资源相比于别人是多得多的。这也是镇元子为何被尊为“地仙之祖”，在神仙中有着如此之高地位的原因所在。