远古时期的人类主要是从捕获的禽兽血肉中汲取盐分，但是当人类结束了茹毛饮血的蒙昧生活时，这就促使人们去重新认识自然界中天然存在的各种可食用的盐分。
我国的先民通过采集、品尝、识别、鉴定等试验过程，分别对海盐、湖盐、井盐等提高了制盐技术，进行了加工提纯，最终获得了不可或缺的食盐。
相传炎帝时期，在胶州湾内住着一个原始部落，部落的首领名叫夙沙。
有一天，夙沙从海里打了半罐水刚放到火上煮，这时一头野猪从眼前飞奔而过，夙沙拔腿就追。等他扛着被打死的野猪回来时，罐里的水已经熬干了，底部留下一层白白的细末。
夙沙用手指蘸了一点尝尝，又咸又鲜。他用烤熟的猪肉蘸着吃了起来，感觉味道很鲜美。那白白的细末便是从海水中熬制出来的盐。
从此，盐就走进了人类的生活并成了必不可少的物品。夙沙也被后世奉为盐宗。据史籍记载，夙沙煮海为盐之事应是发生在五六千年前的黄帝、神农时代。我国先民煮海做盐的活动，其初期的加工过程缺乏史料记载。
至宋代，据北宋时期学者苏颂所撰《图经本草》记载，宋代海盐生产是淋沙制卤和煮卤成盐，分两步进行。