本意为七十二烈士为正义事业流血而牺牲的革命事迹激励着后人;全国人民对他们犹如不畏寒霜的秋菊般革命精神所悼念。
上联含义:七十二个勇士,在春云笼罩下与敌人激战,鲜血浸染了战场。健儿,勇士,壮士。酣战,激战。湛(zhàn),浸渍。碧血,《庄子·外物》:“苌(cháng)弘死于蜀,藏其血,三年而化为碧。”后因以“碧血”称忠臣烈士所流之血。
下联含义:四万万国民,谁看到秋雨淋湿的黄花岗,都会感到哀愁。四百兆,即四万万。兆,百万。国子,国民。与上句“儿”对文而用“子”。黄花,指黄花岗。
1910年11月孙中山、黄兴、赵声等革命党人在马来半岛的槟榔屿召开庇能会议,决定再次在广州发动武装起义,黄兴担任总指挥,在越华路小东营五号设立起义总指挥部。1911年4月27日下午5时30分,黄兴率130余名敢死队员直扑两广总督署,发动了中国同盟会的第十次武装起义广州起义。敢死队突入总督署,总督张鸣岐逃走,起义军焚毁总督署后,在东辕门外与水师提督李准派来弹压起义的北洋军短兵相接。起义军浴血奋战,终因寡不敌众而不幸失败。
起义失败后,黄兴负伤撤回香港,喻培伦、方声洞,林觉民等革命志士牺牲,牺牲的中国同盟会会员有名可考者八十六人,其中七十二人的遗体由潘达微寻获安葬于广州红花岗。潘达微将红花岗改名为黄花岗,这次起义因此被称为黄花岗起义。