（一）岩石地层单位
以观察到的岩性、岩相或变质程度均一的岩石所构成的三维空间的岩石体，称为岩石地层单位。这种地层单位主要反映一个地区的沉积环境特征，只适用于一定范围，它主要建立在岩石特征在纵、横两个方向具体延伸的基础上，而不考虑其年龄。它是野外地质工作常用的基本单位，可分为群、组、段、层等4级。
组：是岩石地层划分的基本单位。组的含义在于具有岩性、岩相和变质程度的一致性。它可以由一种岩石构成，也可以由两种或更多的岩石互层组成。组的命名一律用地名加“组”来表示，如筇竹寺组、冶里组等。
段：是比“组”低一级、比“层”高一级的地层单位。是两种以上岩层构成的“组”的再分，代表组内具有明显岩性特征的一段地层。段可用地名加“段”命名，如筇竹寺组包含八道湾段和乌龙菁段；也可以用岩石名称加“段”来命名，如石灰岩段、砂岩段等。
层：最小的岩石地层单位。指组内或段内的一个明显的特殊岩层、矿化层、化石层等，如炭质层、磷矿层、笔石层。常起到标志层的作用。
群：是级别比“组”高一级的最大岩石地层单位。由两个或两个以上经常伴随在一起而又具有某些统一岩石学特点的组联合构成，当一大套厚度巨大、岩类复杂，或受构造干扰致使原始顺序无法重建时，也可以看做一个特殊的群。群的命名也是用地名加“群”构成，如泰山群、昆阳群等。
（二）年代地层单位
年代地层单位是指在特定的时间间隔内形成的全部地层，它是以地质年代为依据划分的地层单位。所以，年代地层单位和地质年代表中的地质年代单位是互相对应的。年代地层单位的级别由大到小依次分为：宇、界、系、统、阶、亚阶6个不同等级。
（三）地质年代单位和地质年代表
1.地质年代单位
地质年代单位是从年代地层单位概括抽象出来的时间概念，不同等级的年代地层单位所对应着不同等级的地质年代单位。
地质学基础
表6-1 地质年代（年代地层）表
2.地质年代表
地质年代表是综合了世界的地层划分、对比和生物发展阶段的研究，结合同位素地质年龄资料编制而成的（表6-1）。
从表6-1可看出，元古宙的时限为距今2500～543Ma，在此期间形成的全部地质产物统称元古宇。古生代的时限为543～250Ma，在此期间形成的全部地层统称为古生界。其余类推。
大家在看一些恐龙或者古生物题材的书籍或者影视作品的时候，总会听到一些匪夷所思的地质年代名称，比如什么泥盆纪、志留纪、奥陶纪、白垩纪等等。那么地球的地质年代究竟是怎么划分的。这些名字又是怎么来的？