轰炸机，是专门用于对地面、水面实施袭击，摧毁目标的飞机。可携带大量对地攻击武器，具有突击力强、航程远的特点。轰炸机按其载弹量，可分为重型、中型、轻型轰炸机三类；也可按航程，可分为远程、中程、近程轰炸机三类；按执行任务范围，又分成战术轰炸机和战略轰炸机两类。战术轰炸机的功能已逐渐被战斗机、攻击机所取代，它们现在被统称为战术战斗机。
轰炸机出现于第一次世界大战期间。第二次世界大战中，各国都大量装备和使用了轰炸机。B29轰炸机就是当时轰炸机的一例典型。它有四台活塞发动机，载弹能力九吨。顾名思义，战略轰炸机主要被用于战略轰炸。第二次世界大战后，轰炸机成为核弹的最早载体，发展很快。50年代中期，美、苏、英等国都装备了喷气式轰炸机，如美国的B52重型轰炸机，可载弹重为18—26吨炸弹或威力为2400万吨梯恩梯当量级核弹，航程达1.6万千米。60年代，超音速轰炸机也投入使用。这时的轰炸机皆以高空轰炸为模式。随着地空导弹的出现和战略导弹的发展，轰炸机发展缓慢。60年代末，可变翼超音速轰炸机问世。这种轰炸机具有低空高速突防能力，充当了现代战争的主力轰炸机，如美国的B1轰炸机，苏联的“逆火”式轰炸机等。
轰炸机最大的特点是有巨大的炸弹仓和挂弹量，所以装有多台大功率的喷气式发动机。美国B2轰炸机的外形巨大，载弹量达34吨。由于采用了隐身设计，其雷达反射截面积只有B52轰炸机的千分之一，同时还装备有先进的电子干扰和抗干扰系统，能以其机载先进的雷达避开对方的防空网，实施全天候精确轰炸。这对防空系统构成极大的威胁。现代轰炸机对地攻击武器主要是以导弹为主的精确制导武器，这导致常规炸弹的作用逐渐在减少。
中国的航空兵部队，于20世纪60年代初才开始装备国产喷气式轰炸机。