商人在过去总称为“商贾”。市肆中的商人则称为“市贾”。古代城邑之中集中买卖货物的场所叫“市井”，后代指商人，所以，商贾又叫“市井”、“市井人”。小商贩则又低一等，叫“市井徒”。
“市侩”原为对中间商的称呼，后成为唯利是图的商人特称。“散商”二字有两个意思。一是清代官府于垄断行业特许商人中指定一二殷实富户为首领，称为“总商”，其余则为“散商”。二是鸦片战争前广州的英国东印度公司以外的外国商人，即所谓“自由”商人，也叫“散商”，又称“港脚”。
扩展资料：
商人由来：
商人古已有之，他们聪明能干，但在帝王将相的舞台上，他们只是人民中的一员。原始社会后期，人类社会出现了以物易物的交换活动。4000多年前，黄河流域居住着一个古老的部落，他们的首领叫契，契协助大禹治水有功，他的部落被称为商部落，契之孙相土首先发明了马车，六世孙王亥又发明了牛车。这便是史书上“立皂牢，服马牛，以为民利”的记载。
农牧业的迅速发展，他们生产的东西有了过剩，契的六世孙王亥很会做生意，经常率领奴隶，驾着牛车拉着货物，赶着牛羊，到外部落去贸易，王亥最后一次经商是到黄河以北的有易氏。据《竹书纪年》记载：帝泄“十二年，殷侯子亥宾于有易，有易杀而放”。
帝泄十二年，即公元前1810年，王亥和弟弟王恒一起从商丘出发，载着货物，赶着牛羊，长途跋涉到了河北的有易氏（今河北易水一带）。有易氏的部落首领绵臣见财起歹意，杀害了王亥，赶走了王亥的随行人员，夺走了货和牛羊。王亥的弟弟王恒曰兼程逃回商丘，王亥之子上甲微非常悲愤，欲为王亥报仇。
但由于诸多原因，当时未能立即出兵，4年以后，即帝泄十六年、公元前1806年，才借助河伯之师，灭了有易氏，杀了绵臣，为父王王亥报了仇，商部落到了商汤时期建立了商朝，因商人善于经商，外部落的人便把生意人通称为商人，从此商人一词作为生意人的代称一直沿袭至今。