在国际事务中扮演着主要角色，拥有强大军事实力和政治影响力的国家和地区，通常被称为“极”或“力量中心”。
国际战略格局是世界各主要国家或地区在一定时期内相互关系的基本结构。它是国际战略环境的总体框架，表现了世界力量的分布、组合和对比。在国际战略格局中，拥有强大军事实力和政治影响力的国家和地区，在国际事务中扮演着主要角色、起着主导作用，通常被称为“极”或“力量中心”。
国际战略格局的样式是由力量对比关系所决定的，由于各个历史时期，新生力量的形成与变化，使起主导作用的“力量中心”也随之变化，从而形成单极格局、两极格局以及多格格局。国际战略格局同经常变动的国际战略形势有所不同，它在一个相应的历史时期内具有相对的稳定性。
新旧战略格局的交替转换，通常发生在涉及世界主要国家的剧烈的社会大动荡之后，其根本原因在于世界基本矛盾的不断发展变化。真正具有世界意义的国际战略格局是在近代资本主义发展的基础上形成和发展起来的。19世纪以后，欧洲列强统治和影响着世界上的广大地区，从而形成了以欧洲为中心的国际战略格局。
当前国际战略格局的主要特点如下：
1、国际力量对比正在发生历史性变化：
自地理大发现以来，国际社会经历了三次崛起的，第一次15世纪开始，西班牙、葡萄牙、荷兰和英国等西欧相聚崛起。第二次从19世纪后半期开始，美国、德国和等先后崛起。如今，发展中家的崛起是第三次。与前两次不同，这次崛起是历史上规模最大的一次，是体性崛起。国际力量对比出现了新的趋势，新兴市场和发展中实力快速上身，西方整体实力相对下降。
2、全球治理体系结构也正在发生历史性变化：
大国之间围绕全球治理体系结构进行的斗争，其实质是主导权之争，也就是老的规则、制度谁来修订，新的规则、制度谁来建立。从总体上看，“和平、发展、合作、共赢”仍是不可阻挡的时代潮流，世界格局向更加均衡的多级化方向发展。同时当前的国际形势正处于一个新的历史转折点，世界面临前所未有的大变局，正在发生一系列历史性变化。