新中国成立以来最大的地震是发生于1950年8月15日的西藏墨脱地震（8·15墨脱地震），其震级为8.6级。
8·15墨脱地震是聚合板块边缘碰撞引起的。震中地区在震后交通断绝。极震区内房屋全部倒平，山川移易，地形改变，多处山峰崩塌堵塞雅鲁藏布江，山体滑坡将5处村落推入江中，造成1526人死亡。
墨脱的海拔仅为800-1200米，是一块膏腴之地，藏语意为“花朵”。而8·15墨脱地震的发生震撼了整个青藏高原，其波及面十分广泛，远离震中区域的日喀则、印度的加尔各答以及缅甸的仰光都有震感，拉萨布达拉宫的墙体也出现裂缝。而且，在这次地震后余震频繁，持续时间达一年之久，震级超过4.7级的余震有80多次，最高的达到6.3级。