1、介绍：
玛咖（Lepidiummeyenii）又称玛卡、马卡，英文俗称为MACA， 属十字花科（Cruciferae） 独行菜属（Lepidium meyenii Walp）1年生或2 年生草本植物，为形似萝卜的块根类植物,原产于海拔3500~4500 m 的南美安第斯山区，已有上千年的栽培历史，是当地印加人重要的食物来源之一。
2、食用历史：
玛咖能耐低温、大风， 可以在无肥料、缺氧、昼夜温差大、长期冰封的恶劣条件下生长，成为珍稀药食两用经济植物，作为南美洲秘鲁安第斯山区人们的高营养农作物，食用历史超过5800多年，它含有蛋白质、氨基酸、多糖、维生素等多种营养成分，不仅是营养丰富的食品，还含有特殊功效的天然植物活性成分玛咖烯、玛咖酰胺、芥子油、生物碱、氨基酸和矿物质微量元素，是有多种功效的药用草本植物，它的鲜根可以和肉或其它蔬菜一起炒熟食用，也可以晒干后用水或牛奶煮熟食用，当地土著人常把鲜根加蜂蜜和水果榨汁作为饮料饮用。主要用其作为食物, 也作为传统药物使用,玛咖可以增强精力、消除疲劳、提高免疫力、调节内分泌、提高生育力、改善性功能及女性更年期综合症等，因其在秘鲁有悠久的种植和食用历史，在营养成分和提高耐力功效方面堪与人参媲美，故又被称为“秘鲁人参”。
而在这之前, 当西班牙人于1526 年占领南美的时候, 殖民者们就把玛咖作为生息繁衍扎根安第斯山区的必备品用于解决人畜不育的难题,而且至今仍然作为具有提高精力、抗疲劳、生殖力作用以及良好滋补作用的贡品, 被西班牙皇室广泛使用。
从20世纪60年代初期到80年代, 关于玛咖植物学和药用价值的研究逐步趋于系统化,玛咖的一些传统作用得到德国和北美植物学研究者的科学验证, 尤其是80年代以后, 联合国粮农组织( FAO) 建议世界各国推广对玛咖的种植, 玛咖的化学成分鉴定、活性成分分离及其药理作用等得到了进一步的探讨,玛咖在增强精力、抗疲劳、提高生育力、改善性功能、抗癌、抗白血病、治疗更年期综合症等方面的功效也逐步得到实验验证。
3、玛咖的营养成分
玛咖不仅营养丰富，且营养成分合理，含有碳水化合物、蛋白质、纤维、脂肪等多种营养成分。
国际植物、生物学家和医药专家经过对玛咖的深入研究，应用先进的分析技术不断发现神奇的玛咖所具有的独特而且丰富的对人类健康、繁衍、对抗衰老、提供生命动力的植物化学成分和生物活性物质，为玛咖对人类的保健功效和药理作用提供了科学依据。
中国卫生部已于2011年5月在卫生部公告2011年第13号中批准玛咖粉作为新资源食品。
集几十年科学家的研究成果，发现玛咖含有生物碱、芥子油苷、甾醇、多种氨基酸及对人体健康起特殊生理功能的活性次生代谢物质。
（1）生物碱（alkaloids）
玛咖含有多种生物碱（含氮的有机化合物）活性成分，包括亚胺唑（imidaz-ole）独行灵碱A与B等。
（2）玛咖酰胺与玛咖烯（macamides and macaenes）
玛咖酰胺和玛咖烯是美国华裔植物学家Zheng B.L发现的玛咖特有的两种独一无二的活性物质，主要成分为：n-苄基十八烷酰胺、n-苄基十六酞胺、n -苄基-（92）十八烯酰胺、n-苄基-（92、122）-二烯十八酞胺、n -苄基-（92、122、152）-三烯十八酞胺，及n-苄基辛酰胺、n-苄基-16-羟基-9-氧化-10E 12E14E-辛葵三烯酰胺、n-苄基-16羟基-9，16-二氧-10E 12E 14E-辛葵三烯酰胺等17个同系物。
（3）介子油苷（glucosinolates）
介子油苷是十字花科植物特有的生物活性成分，玛咖主要有效成分是苄基介子油苷和苄基异硫氰酸。新鲜玛咖根介子油苷含量高于干粉中介子油苷含量；另外玛咖还含有几种吲哚类介子油苷和脂肪酸类介子油苷。
（4）甾醇（sterol）
玛咖含有丰富的甾醇及其衍生物，主要包含β-谷甾醇、菜油甾醇、豆甾醇、麦角甾醇、麦角二烷醇、菜子甾醇等。
（5）氨基酸（aminoacidos）
氨基酸是蛋白质的主要组成成分,蛋白质需要经过消化和水解成各种氨基酸后才能被人体吸收和利用, 在组成蛋白质的氨基酸中有8种氨基酸是人体不能自行合成而必须从食物中获取的必需氨酸, 一般单一食物蛋白中氨基酸种类、比例和含量都不能达到人对氨基酸的需求, 所以食物中的氨基酸组成和含量是评价蛋白质量的重要指标。玛咖玛咖含有15中以上丰富的氨基酸，可与其它食物蛋白相互补充, 为人体提供必需的蛋白质营养。
（6）脂肪酸
脂肪酸是各种脂类的重要组成成分，其中的不饱和脂肪酸是人体不能合成的必需脂肪酸，具有促进生长发育、降低毛细管的脆性、降低血栓形成等作用，对心血管疾病具有很好的保健作用，是人体所需的重要养分。玛咖中虽然脂肪酸含量不高，但是不饱和脂肪酸的比例特别高，具有多种保健作用的不饱和脂肪酸（亚油酸和a-亚麻酸）。
（7）其他活性物质
玛咖中还含有具有重要价值的微量次生代谢物质和生物活性成分：
①牛磺酸；
②含有微量的植物多酚，含有茶多酚等植物酚类物质
③还含有皂角苷、类黄酮、香豆素、脂肪族伯胺、叔胺等活性物质；
④挥发油成分。
⑤云南栽培玛咖富含无机元素, 可作为钙、铁、锌等元素的食物来源, 营养价值很高。
