（1）看祖先：祖先品质的好坏能直接遗传给后代。故选种时要对它上几代的生产性能〔如体重、泌乳量、产毛（肉）量、繁殖等〕和体形外貌进行系统考察。选留小种羊时，应有计划地用最好的种公羊与优良母羊交配，并注意加强对怀孕母羊的饲养管理，让胎儿充分发育，以便羔羊出生后供选择种羊之用。
（2）看本身：种羊的体形外貌和生产性能，不仅与本身的健康、生长发育等有密切关系，而且也会直接影响到下一代，所以必须优中选优。
（3）羊的品种不同，要求也就不一样，选留种羊时，应垠据不同品种的特点及育种的要求来选留。选留一头种羊，一般要经过多次鉴定才能最后确定，如初生、断乳、周岁及在生后代以后进行鉴定。
（4）看后代：种羊的好坏，最终是看其后代来断定的。优良的种羊，不仅本身的生产性能高，品质优，而且能将其遗传给后代。如果它的后代不理想，就不能作种用，特别是种公羊更要严格要求。对于后代品质不佳的母羊，应选用性能优良的种公羊交配，以提高后代品质。
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