视觉皮层坐落于
枕叶的距状裂周围，是一种典型的感觉型粒状皮层（Koniocortex cortex）。它的输入主要来自于
丘脑的外侧膝状体。初级视皮层（V1）的输出信息出送到两个渠道，分别成为背侧流（Dorsal stream）和腹侧流（Ventral stream）。
背侧流起始于V1，通过V2，进入背内侧区和中颞区（MT，亦称V5），然后抵达顶下小叶。背侧流常被称为“空间通路”（Where pathway），参与处理物体的空间位置信息以及相关的运动控制，例如眼跳（saccade）和伸取（Reaching）。
腹侧流起始于V1，依次通过V2，V4，进入下
颞叶（Inferior temporal lobe）。该通路常被称为“内容通路”（What pathway），参与物体识别，例如面孔识别。该通路也于长期记忆有关。