出处：明·无名氏《白兔记·投军》：“左右的，与我扯起招军旗，叫街坊上民庶，三百六十行做买卖的，愿投军者，旗下报名。”明·凌蒙初《初刻拍案惊奇》卷八：“三百六十行中人，尽有狼心狗行，狠似强盗之人。”〖解释〗旧时对各行各业的通称。
所谓“三百六十行”，即是指各行各业的行当而言，也就是社会的工种。俗话说得好：“敲锣卖糖，各干一行”。关于行业，自唐代开始就有三十六行的记载。
宋代周辉《清波杂志》上便记有肉肆行、海味行、酱料行、花果行、鲜鱼行、宫粉行、成衣行、药肆行、扎作行、棺木行、故旧行、陶土行、仵作行、鼓乐行、杂耍行、皮革行等等。
其实，这是由“三十六行”发展为“三百六十行”的。据徐珂《清稗类钞·农商类》载：“三十六行者，种种职业也。就其分工约计之，曰三十六行；倍之，则七十二行；十之，则三百六十行。”可见“三百六十行”只是一个约数，其实自古之来，行业的工种绝不止“三百六十行”，三千六百行也不止。
不过“三百六十行”只是概括数，民间所流传的“三百六十行”是个统称，多年来习惯成自然，说起来方便，听起来顺耳，所以，说起行业还是笼统地称“三百六十行”。
由三十六行如何发展为“三百六十行”呢？据徐珂《清稗类钞·农商类》载：“三十六行者，种种职业也。就其分工约计之，曰三十六行；倍之，则七十二行；十之则三百六十行。”可见“三百六十行”只是一个约数，其实自古之来，行业的工种决不止“三百六十行”，三千六百行也不止。不过“三百六十行”只是概括数，民间所流传的“三百六十行”是个统称，多年来习惯成自然，说起来方便，听起来顺耳，所以址以现在，说起行业还是笼统地称“三百六十行”。
三十六行分别指：肉肆行、宫粉行、成衣行、玉石行、球宝行、丝绸行、麻行、首饰行、纸行、海味行、鲜鱼行、文房用具行、茶行、竹木行、酒米行、铁器行、顾绣行、针线行、汤店行、药肆行、扎作行、仵作行、巫行、驿传行、陶土行、棺木行、皮革行、故旧行、酱料行、柴行、网罟行、花纱行、杂耍行、彩兴行、鼓乐行和花果行。