1953年10月25日，筑路部队五十三师提前完成了年拉和邦达草原的施工任务，将公路通过打马拉山后，从唐古拉山系的支脉，海拔4600米以上的初次拉山，朝西延伸过去，前进20公里，这时公路钻进了一条崎岖的峡谷。
谷底是一条急湍的小河。在这里，公路必须从高插入云的峭壁中穿过去。来往车辆，到这里用最慢的速度行进着。
这个峡谷就是的然乌沟，大家听当地人称左浪嘎。然乌沟有3公里长，到处都是狭窄的悬崖绝壁，根本无路可攀。
大家都意识到，要征服然乌沟，又是一场硬仗。
修路的先锋部队，从侧面设法向60米高的悬崖攀登着。坚硬的岩石盖着冰霜，再加上两手无处抓挠，人们一次、再次地被滑下来。
但是战士们没有放弃，有人把鞋袜脱光，带上一条绳子，一点一点向上爬，最后终于爬上去了。
登上崖顶的人，把绳子拴在大树和岩石上，再把绳子顺下来，让下面的人拉着绳子爬上去。
为筑路者开路的先锋队伍，就这样进入了工地，他们勇敢地把身子悬在空间，逐渐地由点到线，开辟了大家的施工岗位，并在石壁上为大家刨出了一个个的脚窝。
先锋队从崖顶上系下一根粗绳当扶手，作为人们进入工地的便道。
千百名筑路英雄，就是从这条所谓便道上爬上岩顶，进入工地的。
从此，大家每时每刻都在左浪嘎的胸膛上搏斗着。
他们首先用绳子在空中悬上一块木板，两个人小心翼翼地站在板上，斜着身子把钎子打进崖石20厘米左右，再把木板放在钢钎上固定起来，接着再上去两个人，这才正式开始施工。
同时，他们为了保证人人参加，保证便于爆破和撬石，实行楼上楼的作业法，在绝壁4.5的设计路面之内，上下成阶梯形态挂着三排人，相互竞赛穿孔和爆破。
筑路几年来，高原上的风雪已经和战士们玩惯了。11月，大风雪像要保护然乌沟似的，朝这条本来就很难见到太阳的峡谷疯狂袭来，寒暑表里的水银柱迅速降到零下20度到30度之间了。
每天下午，从峡谷外安错湖上灌进来的大风，照战士的说法，就像刀子刮皮似的。
清早或晚上，上工的时候，用手一抓钢钎，手心就被冰住了。大家的手背和手心，全部裂成了深深的裂缝。战士们抡起铁锤打下去，锤柄震动着手上的裂缝，裂缝迸出的血也溅到钢钎上。然而，他们谁也没有埋怨过。
那天，大家拉着绳子，爬上崖顶躲炮的时候，连长李文生关心地对身边两个青年战士杨朝贵和张绍义说：小鬼，把你们的手伸出来给我看看！
杨朝贵和张绍义都不吭声，他们笑着把手藏到了背后。
伸过来么，伯什么？李文生又说。
杨朝贵无法躲避地伸出了右手。
李文生看见他虎口上的裂缝，用粗棉线缝得密密的。李文生的眉头忽然皱紧了。
李文生拉着杨朝贵的手，半天不吭声。因为他知道，什么手套也是抵不过钢钎和岩石的，3天就给磨坏了。
最后，李文生掏出一小盒冻疮膏交给杨朝贵：拿去用这抹抹吧，可能好一点。这样缝起来不疼吗？
连长同志，一点也不疼，早就磨成死皮啦。这样缝起来，打锤的时候，不会再扩大。杨朝贵仍旧笑着。
张绍义为了证实杨朝贵的话，他急忙也把手伸过来说：你看，真的呀！一点也不痛。
李文生随即又拉着张绍义的手，对他说：这一盒油你们俩用吧！
战士们感觉，最别扭的要算夜间作业了。挂满3公里长的悬崖重点工区的电灯，发电机只是一个破旧的汽车引擎，再加上风雪袭扰，线路又过长，所以时常发生故障。
有时，正是夜已经很深了，人们正发困的时候，电灯却突然熄灭了。战士们悬在空中，被夜风摇撼着。他们感到，好像整个然乌沟都在动。
工作一停下来，就有一种莫名其妙的疲劳向战士们身上压来，让他们觉得浑身发软。这时他们就彼此叫着名字，说着笑着、鼓励着。
就在这时，还有人凭着熟练的技巧，把棉花捆在钎子尾上，抡起铁锤，机械地看着棉花的白点，一锤一锤地打下去。
尤其让战士们心焦的，是有时电灯发生故障，却正是要开始爆破或者一切引火索都已点燃的时候。
大家在黑暗中着急地拉着绳子，用脚尖在石崖上摸着一个个的脚窝，急急地登上崖顶去躲避。
战士们说，这种紧张困难的情景，除非亲身经历，是无法想像得到的。
有一次，正是这个关头，战士李兴龙爬到中间，一脚踩空了，他突然喊了一声。
在李兴龙身后的人，立即用手竭力把他按到石崖上，前面的人赶紧拉住了他的一只手。
一直到爬上崖顶，大家才知道，原来是李兴龙的右臂脱了臼，只剩下左手死死地拉着绳子。
就这样，战士们日日夜夜地辛苦工作。他们以每天平均超过标准工作效率198.7%的速率，同然乌沟的绝壁搏斗着。
但是，战士们自己仍然感到工作效率太低，时间过得太快，眼看着1954年的元旦向他们跑步来了。保证明年通车拉萨的责任感，召唤着战士们发挥更高的智慧。
这天，六连在作业中，发现崖壁下边几十米的地方，好像有个天然洞。大家都想到，如果能够利用天然洞放个大炮，那就不只争取了时间，而且也不知要使工作效率提高多少倍。于是大家决定首先派人下去看一看。
陈文回自报奋勇，下崖侦察天然洞！
临下崖的时候，干部们亲手把绳子拴到陈文回的腰上，嘱咐他说：要是不行，就快上来，吊久了人可吃不消啊！
绳子刚放下10多米，陈文回就有一点受不住了。他感觉全身的血好像冻住了，上下牙碰的直响。绳子越摆越厉害，他觉得眼前忽忽冒着火星。
陈文回吃力地咬紧衣角，自己对自已说，不管怎样，反正绳子是不会断的。
等放到20多米的地方，陈文回看见了那个像盂口一样大的天然洞了，并且洞口还长着原先他在崖顶看到的荒草和小树。只是，洞口在崖子的洼部，绳子是垂直下来的，陈文回的身子离洞口还有2米。
于是陈文回拼命用身子摆动绳子，像荡秋千那样，企图把身子甩到洞口上去。
但是，第一次因为用力过猛，陈文回没有抓住洞口边的小树，叫崖子给碰回来了。第二次，他费了很大的劲，才算抓住了一点东西，他的身子才在洞口留下来。
陈文回爬进洞去，发现果然里边很大，像个葫芦样，中间细，两头都能站起人来。
陈文回用手摸摸，四周全是光滑的石壁，一点破缝也没有。这真是天生的一个大药室啊！
第二天，陈文回带着工程人员，又下去了一次，并画出了洞的图样。
经过上级的细密研究和计算，认真进行了多次修理加工之后，在洞内装上了炸药。
12月21日的黄昏，一声震动天地的巨响，7000多立方的坚石，像破烂的砖瓦似的，从骄傲的然乌沟的肚子上剥落下来。
六连用这样的天然药室争取了时间，而其他连队却用钢钎和臂膊战胜了然乌沟。
干部们从最高首长，直到班排负责人，没有一个不是日夜生活在工地上的，由于劳累，他们的眼睛全都充满了血丝。
连长陈家才夜晚在工地，眼睛睁不开的时候，嘴里还喊着：保证通了，保证通了！随即迷迷糊糊地倒在石头上。
团部卫生员、一等功臣罗克缧出于本身职责考虑，常在各连队的连长指导员面前求情：你们讲讲，叫同志们注意爱护身体，人是肉啊！
有一天，罗克缧在作业面上挨个给受伤的战士消毒、包扎伤口。当罗克缧看到那么多战友手上打泡、肩头上渗血，一时承受不了这个现实，心里很不好受，抱着药箱子，蹲在帐篷外面，一个劲地抹眼泪。
在那个时候，繁重的任务压在肩上，稍微松气，就有完不成任务的危险，就有被远远甩在后面而难以再赶上的危险，在这种情况下，出现那么多伤员，很正常，也很需要。
战士们日以继夜地以自己血肉之躯和坚硬的石头打交道，伤亡也是防不胜防，躲不胜躲，在所难免的。尽管采取了各种预防措施，谁也不敢保证哪个环节能完全避免发生事故。
其中有一段筑路，放炮最多，山体受到排炮的震动，峭壁突然滑坡，有3名战士在毫无准备的情况下被埋在巨石之下。
战友们疯了一般地扑上去扒石头。
当战友们扒出3位烈士的遗体时，他们紧紧地搂着自己的好兄弟，悲痛万分，号啕大哭。他们怎么也想不到，仅仅几分钟前还有说有笑，肩并肩地打锤、掌钎的战友，就这样走了，走得这样突然，突然得实在让人难以接受。
七连一个安徽籍战士，全身都是模糊的血肉，他的班长吴文喜特别难受，提出要送一程。经连长同意，吴文喜把烈士的遗体绑在自己身上，一路走着、哭着、叫着烈士的名字，把战友送到连队驻地。
还有一个河北籍战士，四肢砸烂，鼻子已看不见，连长曹积贵给他洗净脸上血迹，6个战士摆全四肢的位置，然后安慰烈士说：咱收工了……轻轻地用被子把烈士抬到连队驻地。
八连一个广西籍的小战士，躯体卷曲着，手中还握着大铁锤。在魂归故乡之前，他还喊了一声毛主席万岁，虽然声音很弱，但语气庄重。
部队把3位烈士全部埋在了然乌沟。
八连在完成自己的任务之后，为了保证1953年打通这条峡谷，为1954年通车拉萨创造可靠条件，他们又从炮兵连借过来一个7米高、11米长、5米宽的打炮眼专用的石嘴子。
于是，八连连夜打了炮眼，天明第一次爆破，石嘴就被切去一大块。接着，中午一次，夜晚又一次，这座最后的石嘴，300多方顽石全然不见了。
顽强险恶的然乌沟峡谷，被切去了22万方坚石之后，终于驯服地低下头来。
康藏公路，这条平坦的通往祖国边疆的路，就这样，在然乌沟的腰间穿过去了。