布达拉”是梵语音译，译作“普陀罗”或“普陀”，原指
观音菩萨所居之处。
松赞干布，意为深沉宽厚杰出能干的男子。
相传，藏族吐蕃王松赞干布好善信佛，迁都拉萨后，经常在拉萨近旁的山上诵经祈祷，给这座山取名为“布达拉”。“布达拉”是梵语音译，译作“普陀罗”或“普陀”，原指观音菩萨所居之处。公元641 年松赞干布迎娶唐朝
文成公主后，欣喜之余，为公主造了
布达拉宫。当年所建的布达拉宫高9层，共有999间宫室，加山上修行室共1000间，堂皇壮丽。然而世易时移，布达拉宫饱受雷、电、战火劫难，历尽沧桑，破败不堪，仅存法王洞和主殿帕巴拉康。现在的布达拉宫是十七世纪以来重新修建的。
松赞干布是
吐蕃王朝的第32位赞普,他的生年现尚存争议。一般认为他诞生于公元617年，即隋朝义宁元年，松赞干布的父亲朗日松赞是吐蕃王朝第31代赞普。（藏语里面，赞为雄豪有力，普为大丈夫之意，故吐蕃王朝将国王称为赞普。）松赞干布出生时，吐蕃王朝的都城还在
雅鲁藏布江南岸泽当，正是雄才大略的松赞干布成长以后，南征北战，统一了高原上的各个部落，并建新都拉萨，带领雅隆部落走向更为辽阔的天地，开辟了藏族历史的新纪元。 由于他对藏族历史的巨大贡献，被后人尊称为松赞干布，意为深沉宽厚杰出能干的男子。唐代的历史书，称他为“弃弄赞”。