后来的
东罗马帝国被称为
拜占庭帝国。
在公元395年1月17日，罗马帝国皇帝狄奥多西一世逝世，临终前，将帝国东西部分与两个儿子继承。 公元410年，日耳曼人围攻罗马城，在城内奴隶的配合下打开城门，重创了西罗马帝国。476年，西罗马灭亡。其中的东罗马帝国延续了近千年之久，在此期间它一般被人简单地称为“罗马帝国”。
东罗马帝国则一直很强大，定都君士坦丁堡，到了皇帝查士丁尼在位时，又将北非以西、意大利和西班牙的东南并入版图，国力达到顶峰。绵延国祚1000多年，直至1453年5月29日，东罗马才正式灭亡。
直到17世纪，西欧的历史学家为了区分古代罗马帝国和中世纪
神圣罗马帝国，便引入了"拜占庭帝国"这一称呼。此后便用“
拜占廷帝国”这个称呼，来代指东罗马帝国。