众所周知，吸烟有害健康。吸烟不仅是公认的慢性支气管炎的最主要发病因素，而且对心血管系统功能的危害亦显得更加突出，其增加整个年龄段高血压并发症如冠状动脉粥样硬化和脑卒中的危险，65岁以下的男性中，吸烟者心血管病死亡的危险增加2倍。美国一位医生对30~40岁年龄组4万余名吸烟者和不吸烟者进行长达11年的跟踪观察，结果证明吸烟者中高血压的发病率比不吸烟者高2.5倍。有研究资料证明，有吸烟习惯的高血压病患者，由于对降压药物的敏感性减低，抗高血压治疗不易获得满意的疗效，以至不得不加大用药剂量。长期吸烟的高血压病人，其远期预后也较差。吸烟对血脂代谢也有影响，使血胆固醇、低密度脂蛋白升高，高密度脂蛋白下降。因此动脉粥样硬化的进程加快，容易发生急进型恶性高血压、脑出血和冠心病、心肌梗塞等。
烟草中的主要成分之一的尼古丁是一种剧毒物质，如果把5支香烟里所含的尼古丁提取出来吞下去，3分钟内就会致命。尼古丁能刺激心脏，使心率加快，血管收缩血压升高，促进儿茶酚胺的释放。吸一支普通的香烟可以使收缩压升高10~25毫米汞柱。长期大量的吸烟，也就是每日抽30~40支，可引起小动脉的持续收缩；日久天长，小动脉壁的平滑肌变性，血管内壁增厚，发生小动脉硬化。另外，烟草中的尼古丁促使肾上腺释放大量的儿茶酚胺，使小动脉收缩，引起血压升高。因而对已存在心血管疾病的患者来讲吸烟是危险的，有时可能仅仅1支烟就可诱发心绞痛突然发作，甚至心肌梗塞。
鉴于吸烟的危害性，1999年国际WHO／ISH高血压指南委员会将吸烟列为影响高血压预后的独立危险因素之一，并在高血压的一级预防中主张坚决戒烟。戒烟是高血压病人预防心血管病意外事件的最有效的生活方式措施，可使心血管疾病的危险减少。所有吸烟的高血压病人应予以戒烟的劝告。因而奉劝有吸烟嗜好者，尤其中青年病人，最好及时戒掉这一不良习惯。戒烟后，吸烟对人体不利的影响均可停止，甚至可以发生逆转，尤其对心血管系统；否则，后果不堪设想。另外，对青少年吸烟者，应多做宣传工作，及早戒烟，以避免或减少日后发生高血压和冠心病的危险。千万不要只图一时的“精神享受”，而带来终生遗憾。在社会上，人群中和公共场合应把吸烟作为有害的生活方式进行禁止性宣传。