在史书上我们经常可以看到古人用“丹青”代指绘画。其实“丹”和 “青”是古代绘画所使用的两种矿石颜料。“丹”就是朱砂;“青”指青腹。后来，“丹青”被特指为红色和青色，也泛指绚烂的色彩。
汉陆贾《新 语•道基》：“民弃本趋末，伎巧横出丹青玄黄琦玮之色，以穷耳目之好，极工 匠之巧。”这里的“丹青”就指颜色的绚烂。后来随着词义的引申，“丹青”变成了绘画作品的代名词，而且是指精美 绝伦的艺术作品。
杰出的画家也因此常被称为丹青妙手或丹青手。苏轼 《王晋叔所藏画跋尾五首徐熙杏花》诗云：“江左风流王谢家，尽携书画到 天涯。却因梅雨丹青暗，洗出徐熙落墨花。”此处的“丹青”二字就泛指书画。在我国的古代绘画中，画家们常用朱红色、青色，故称画为“丹青”。
民间称画工为“丹青师傅”，丹青也泛指绘画艺术，如《晋书•顾恺之传》：“尤善青。”《汉书•苏武传》：“竹帛所载，丹青所画。”杜甫《丹青引赠曹将军霸》：“丹青不知老将至，富贵于我如浮云。”
丹青的形式虽然是多样的，但根据装饰类型的特点可以分为普通丹青、中等丹青和锦丹青。在各种类型的丹青作品中，朝鲜的丹青最富有特色：花纹的构图多样而大方；图样虽复杂、细腻，却有一定的规则，因此可以很快地进行涂色作业；图画既富丽又有明快感；色彩丰富而鲜艳，给人以赏心悦目之感。
工笔画是以精谨细腻的笔法描绘景物的中国画表现方式。工笔画须画在经过胶矾加工过的绢或宣纸上。 工笔画一般先要画好稿本，一幅完整的稿本需要反复地修改才能定稿，然后复上有胶矾的宣纸或绢。
先用狼毫小笔勾勒，然后随类敷色，层层渲染，从而取得形神兼备的艺术效果。素描的定义：素描从广义上来讲，是一切单色绘画，用一种颜色深浅、浓淡，或一种笔墨的粗细变化刻画出来的客观物像；狭义范围讲，是指在室内或室外进行的、相对静止的、时间稍长的单色绘画。