士官，即“职业士兵”，高于士兵（普通士兵）。在我国，士官一般从服役期满的士兵中选拔，也可从军外直接招募具有专业技能的公民成为士官。士官不属于干部序列，不佩戴资历章。
我国的士官一般是士兵服役两年后，根据部队需要、本人自愿、组织考核后与军方签订合同成为的，必要时也从军外直接招募具有专业技能的公民，进部队直接与军方签订合同成为的。但西方国家的士官，实际上是雇佣兵，和我国的区别就在于我国仅限中国公民，而西方国家是不限制国籍的。
士官按工作性质分指挥类和技术类。
指挥类顶多签到上士。技术类只有专业技能过硬的才有机会签军士长。一般来说能够成为军士长已经是非常不容易了，这些人都是部队基层不可缺少的技术尖子，全军一级军士长更是比将军都要少。
下士、中士各3年，上士、四级军士长各四年，三级军士长五年，二级军士长六年，一级军士长则一直服役到退休。
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