话剧，是一种源自西方国家的戏剧形式。
它以对话和表演为主要展现手段，通过舞台上演员的口语表达、动作表演和情感刻画，来传递人物角色之间的关系和故事情节，从中探讨和反映社会生活的方方面面，呈现艺术上的审美效果。
话剧起源于欧洲，最早是在16世纪初由意大利的喜剧、悲剧发展而来。17世纪的法国又发明了巴黎喜剧院，成为话剧的主要发源地之一。随着现代戏剧的兴起，话剧逐渐走向成熟，被视为一个重要的文化艺术形式，在世界范围内得到了广泛的推广和应用。
话剧不同于传统的戏曲形式，它通常更加注重现实主义的表现手法，以现实主义为基础，通过让演员们在舞台上尽可能地表现出角色的情感状态和思想感情，来使观众感同身受，领略到人物的性格特点、故事背景和时代精神等。
与其他文艺形式不同，话剧通常需要舞台和灯光、音响技术的配合，来打造一种更加真实和有感染力的效果。此外，对演员的表演技巧和对剧本的解读也是话剧的关键因素之一。
在国内，话剧起源于20世纪初，最初多为西方作家的作品翻译本，如《青年的烦恼》、《茶花女》等，它们描述了西方社会的生活和人物形象。
随后，随着国内话剧文化的发展壮大，许多中国作家开始创作和演出话剧，如莫言、曹禺、老舍等。目前，中国古代传统戏剧、现代话剧以及民族地方戏剧等文艺形式在国内的发展已经成为一种重要的文化现象。
话剧是以对话方式为主的戏剧形式，于19世纪末20世纪初来到中国。
与传统舞台剧、戏曲相区别，话剧主要叙述手段为演员在台上无伴奏的对白或独白，但可以使用少量音乐、歌唱等。
话剧本是一门综合性艺术，剧作、导演、表演、舞美、灯光、评论应该说是缺一不可。更不可缺少的是接受这门艺术的对象——观众。
话剧之所以在欧洲几百年经久不衰，一个很重要的原因是因为话剧培养了一代代的观众，而一代代观众对思考和娱乐这两者有机的结合又促使了话剧的发展。