小暑在每年7月7日前后，代表天气开始炎热，但还没到最热。大暑在每年7月23日前后，代表到了一年中最热的时期。立秋在每年8月8日前后，代表秋季开始，暑去凉来。处暑在每年8月23日前后，表示炎热暑期即将过去。
当太阳到达黄经105°时为小暑。《月令七十二候集解》：“暑，热也，就热之中分为大小，月初为小，月中为大，今则热气犹小也。”暑，表示炎热的意思，意指天气开始炎热，但还没到最热，全国大部分地区基本符合。
太阳到达黄经120°时是大暑。《通纬·孝经援神契》：“小暑后十五日斗指未为大暑，六月中。小大者，就极热之中，分为大小，初后为小，望后为大也。”这时正值中伏前后，中国大部分地区为一年最热时期，也是喜热作物生长速度最快的时期。
太阳到达黄经135°时是立秋。“秋”就是指暑去凉来。立秋时，北斗指向西南。从这一天起秋天开始，秋高气爽，月明风清。此后，气温由最热逐渐下降。
太阳到达黄经150°时是农历二十四节气的处暑。处暑是反映气温变化的一个节气。《月令七十二候集解》说：“处，止也，暑气至此而止矣。”“处”是终止的意思，表示炎热即将过去，暑气将于这一天结束，我国大部分地区气温逐渐下降。